L’Australie a été la maison pendant environ deux millions d’années de lion marsupial (Thylacoleo carnifex) qui ont disparu il y a 30.000 ans. Cette espèce, décrite comme l’une des bêtes prédatrices les plus destructeurs, appartenait au même ordre que les kangourous et les koalas, bien que ressemblant à physique et la taille d’un grand jaguar (Panthera onca) aujourd’hui.
Ce chasseur a été en mesure d’abattre beaucoup plus grand que lui, comme les kangourous ou Diprotodon -le plus grand marsupial qui ait jamais existé-quelque chose de plus d’un rhinocéros blanc herbivores de taille.
Jusqu’à présent, il était inconnu comment cet animal avec retard Peistoceno tuer leur proie, parce que, contrairement aux grands félins, ce carnivore manquait de grandes canines qui percent leurs proies.
Une nouvelle recherche, publiée dans la revue Paleobiology, révèle que le lion marsupial avait son arme de destruction dans les coudes et les griffes, et non pas dans sa mâchoire, comme dans le reste des prédateurs. Les auteurs, des chercheurs des universités de Malaga et de Bristol (Royaume-Uni), comparés des fossiles de cette espèce éteinte coudes d’autres mammifères.
Alors que les animaux d’escalade spécialisées telles que les orangs-outans, ont un joint adapté pour une maniabilité aisée des avant-bras, d’autres espèces comme les chiens, spécialisés dans la course, ont des articulations qui limitent le mouvement d’avant en arrière.
Dans le cas des grands félins comme les tigres, ils ont une mobilité du coude intermédiaire qui leur permet à la fois d’avoir une stabilité sur le sol comme une plage de mouvement pour faire face à leurs proies.
« Étonnamment, le coude lion marsupial, malgré ses similitudes avec la grande felinos- permettre une rotation de l’avant-bras et de la main, comme si elle était un mammifère arboricole, mais avec des fonctionnalités supplémentaires qui permettent une grande consolidation de membres sur le terrain», explique Christine Janis, un chercheur à l’université de la Grande-Bretagne et l’un des auteurs de l’étude.
En outre, il arborait une griffe rétractable énorme, semblable aux chats, mais beaucoup plus grand, et le pouce semioponible permettant une meilleure gestion du barrage.
Les auteurs ont conclu que, contrairement à un lion réelle conserve sa proie avec ses griffes et la tue avec ses dents, le lion marsupial a utilisé ses dents pour garder leurs proies et leurs griffes énormes pour y mettre fin.
incisives de lion marsupial de -desafilados robustos- et travaillé comme préhension et de maintien du barrage et de ne pas percer la proie avec une morsure mortelle.
Tourmenteur, exécuteur testamentaire, meurtrier et boucher
« Le lion marsupial garde surprenant car il y a un siècle, le grand anatomiste Sir Richard Owen a décrit d’abord leur fossile reste par les épithètes pour bourreau, bourreau, meurtrier et boucher», explique Borja Figueirido, chercheur à l’Université de Malaga et co-auteur de l’étude. « Maintenant, son anatomie squelettique révèle que son articulation du coude combine une capacité très particulière à effectuer des mouvements de pronation-supination alors qu’il représente plus de stabilité à l’ensemble forelimb ».
En d’autres termes, son anatomie du coude révèle de grandes similitudes avec les espèces arboricoles actuelles, mais avec des adaptations claires à un mode de vie sur la Terre. Cette capacité de se déplacer, en combinaison avec un pouce semioponible et avec une griffe très développé, suggère aux auteurs que l’animal aurait pu disposés un arsenal unique dans le comportement prédateur des carnivores existants, où son pouce avait un rôle beaucoup plus actif dans la chasse , peut-être même de devenir l’arme principale pour tuer leur proie.
« Cette preuve modifie les connaissances au sujet de la chasse« batterie »de comportements connus dans l’ordre Carnivora jusqu’à aujourd’hui et révèle l’importance de connaître la dimension historique de la vie sur la terre, qui est, de Paléontologie», dit Figueirido.
