يسجّل العالم سنوياً أحداثاً علمية مختلفة واكتشافات غريبة عجيبة متعددة، وقد شهد عام 2017 الكثير من الأحداث العلمية المهمة التي نالت اهتمام العالم أجمع، ما اوضح اكتشافات جديدة لأسرار الأرض والبشر والفضاء الخارجي، وكذلك تسجيل ظواهر كونية تخصّ حركة النجوم واصطدامها ونشوء عوالم جديدة.
ومع اقتراب العام من نهايته وحلول عام 2018، يرصد موقع هيئة الإذاعة البريطانية “بي بي سي”، أهم وأهم ثمانية أحداث وقصص علمية كان لها صدى كبير العام الماضي:
اصطدام نجمين
تسجيل علماء الفلك العام ظاهرة كونية مثيرة هي موجات الجاذبية التي تنبّأ بها العالم الشهير ألبرت أينشتاين، لكنها هذه المرة من مصدر جديد، وجاءت موجات الجاذبية من اصطدام نجمين ميتين أو نجمين نيوترونيين.
وأعلن العلماء عن أول اكتشاف لهذه الموجات عام 2016، عندما رصدت معاهد تكنولوجيا أمريكية تستخدم ليزر متقدماً لقياس موجات الجاذبية “مرصد ليزر موجات الجاذبية التداخلي” (LIGO)، اهتزازات في الفضاء جراء اندماج ثقبين أسودين.
وأثار هذا الاكتشاف اهتماماً كبيراً باعتباره بداية لحقبة جديدة في علم الفلك ونشوء فرع جديد يعتمد على موجات الجاذبية لجمع البيانات عن الظواهر البعيدة.
وحصلت تليسكوبات من مختلف أنحاء العالم، في أغسطس الماضي على تفاصيل تصادم نجمين نيوترونيين قبل نحو 130 مليون عام، في مجرة تبعد نحو ألف مليار مليار كيلومتر في كوكبة هيدرا (كوكبة الشجاع).
وبعض الحقائق المتعلقة بهذه الأحداث الكارثية هائلة. على سبيل المثال، النجوم النيوترونية كثيفة لدرجة أن ملعقة صغيرة منها تزن مليار طن. وهي أجرام سماوية ذات قطر متوسط يتمكن بنحو 20 كم وكتلته تتراوح ما اوضح 1.44 و3 كتل شمسية.
كما تمكّن الفريق من التأكد من أن هذه التصادمات تؤدي إلى إبتكار الذهب والبلاتين الموجودين في الكون.
كاسيني تنهي مهمتها
أنهت مركبة الفضاء كاسيني مهمتها الأخيرة بعد بعثة طويلة إلى كوكب زحل دامت نحو 20 عاماً، حيث انطلقت في مسارها نحو الكوكب في 15 أكتوبر 1997.
واحترقت مركبة الفضاء كاسيني-هوجينز بعد دخولها الغلاف الجوي لكوكب زحل بسرعة كبيرة، وكانت قد وصلت إلى النظام الخاص بالكوكب في 2004، وبدأت في إرسال معلومات وصور للمساعدة في فهم حلقات زحل والأقمار التي تدو رحوله وإمكانية وجود حياة عليها.
واكتشفت عيوناً حارة تقذف المياه التي تتجمّد في الفضاء، وكذلك اكتشاف بحار وبحيرات الميثان على تيتان، أكبر أقمار زحل، كما شوهدت كعاصفة عملاقة تطوّق زحل.
وبدأت الرحلة من خلال مركبة كانت مركبة فلاج شيب الروبوتية غير المأهولة والتي حملت كاسيني ومسبار هويجنز، الذي هبط على سطح تيتان أكبر أقمار زحل.
وكانت كاسيني رابع مسبار فضائي يزور زحل وأول مسبار يدخل مداره، وتمت المهمة بالتعاون اوضح وكالة ناسا الأمريكية ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الإيطالية.
وقررت ناسا تدمير المركبة كاسيني، في 15 سبتمبر الماضي، بعد أن أوشكت خزانات الوقود على النفاد، وكانت تستخدم وقوداً نووياً خلال رحلتها الطويلة.
واختار العلماء تدميرها في الغلاف الجوي لزحل بدلاً من اصطدامها بأي قمر يدور حوله وتؤدي لتلوث بيئته، وهو ربما يكون مناسباً للحياة في المستقبل.
“ترامب” واتفاقية باريس
بينما كان مرشحاً للانتخابات الرئاسية تعهّد الرئيس الأميركي دونالد ترامب بالانسحاب من اتفاقية باريس للمناخ.
لكن بعد فوزه بالانتخابات في نوفمبر 2016، أطلق عدة تصريحات حول قضية اختلف المناخ، وأشارت تقارير إلى وجود انقسام اوضح مستشاري “ترامب” حول القضية، وكان هناك جدل حول مدى قناعته بالبقاء في الاتفاقية وعدم الانسحاب.
لكن “ترامب” لم ينتظر طويلاً، وعقد مؤتمراً صحفياً في البيت الأبيض 1 يونيو الماضي، ليعلن انسحاب أمريكا رسمياً من اتفاقية باريس للمناخ.
وكما كان متوقعاً، فجّر هذا الإعلان غضباً داخل أمريكا وخارجها، وأدان الديمقراطيون والعديد من قادة العالم قرار “ترامب”.
واتهم الرئيس السابق باراك أوباما إدارة “ترامب” بأنها “ترفض المستقبل”، بينما وصف وزير الخارجية السابق جون كيري هذا القرار بأنه “تنازل كامل عن زعامة العالم”.
أراضٍ جديدة في الفضاء
اكتشف علماء الفلك 3500 كوكب خارج نظامنا الشمسي، بعضها غريب جداً والآخر يشبه الأرض بشكل كبير.
وفي ديسمبر الجاري، عثر العلماء على نظام نجمي يشبه نظامنا الشمسي، ويتكون من ثمانية كواكب، تدور حول نجم يسمى كيبلر-90.
وأشار العلماء إلى أن ثلاثة كواكب منها توجد في مدار يمكن أن يحتفظ بسيولة المياه، وهو ما يجعلها مؤهلة لإنشاء حياة تشبه تلك الموجودة على كوكب الأرض.
ويعدّ هذا أكبر عدد من العوالم يتم اكتشافها على الإطلاق في نظام كوكبي خارج نظامنا المعروف.
ويقع النجم على مسافة 2545 سنة ضوئية، لكن النظام الكوكبي الذي يدور حوله يشبه نظامنا الشمسي المعروف.
أجداد البشر
استمراراً لرحلة البحث عن أجداد البشر الأوائل وصفاتهم ومعلومات جديدة عنهم، اكتشف علماء حفريات خمسة أشخاص من البشر الأوائل العاقلين، في جبل إيغود بإقليم اليوسفية في دولة المملكة المغربية، في يونيو الماضي، مؤكدين أنها الحفريات البشرية الأقدم.
ومما يميز هذا الاكتشاف أن تاريخه يعود إلى ما اوضح 300 ألف و350 ألف عام، أي أقدم بأكثر من 1000 عام عن الحفريات البشرية التي تم العثور عليها سابقاً في إثيوبيا، بقارة إفريقيا أيضاً.
وهو ما يعني أن البشر تطوروا وعاشوا في مناطق مختلفة بالقارة الإفريقية، وليس في مكان واحد كما كان يُعتقد في السابق.
الكسوف الأميركي
أظلمت السماء تماماً فوق الولايات المتحدة الأميركية في 21 أغسطس آب هذا العام؛ بسبب الكسوف الكلي للشمس الذي يعتبر الأكبر منذ اكتشاف أمريكا عام 1776.
قد وُصف الحدث بأنه “الكسوف الأميركي العظيم”؛ لأنه كسوف شمسي كامل، وأظلمت السماء تماماً.
واكتسح ظل القمر معظم قارة أمريكا الشمالية. بدأ الكسوف في المحيط الهادئ وانتهى في المحيط الأطلسي، عابراً الولايات المتحدة الأميركية من الساحل إلى الساحل في طريقه من الشمال الغربي إلى الساحل الجنوبي الشرقي للولايات المتحدة.
وكان هذا أول كسوف منذ 99 عاماً، يمر من الساحل الغربي إلى الساحل الشرقي.
وتجمّع ملايين الأميركيين عبر الولايات المتحدة؛ لمشاهدة الظاهرة الفلكية النادرة.
زائر من الفضاء
ظلّ العلماء لسنوات طويلة يتوقعون أن كويكباً من الفضاء سيزور الأرض، وكنا بالفعل على توقيت هذا العام 2017، على مشاهدة هذا الكويكب وهو يقترب من الأرض، في أكتوبر.
واكتشف تلسكوب بان ستارس في هاواي الكويكب، وأطلقوا عليه (أومواموا) وتعني بلغة هاواي “المرسال”، وكان يشبه السيجار، وكان هناك قناعة بأن سرعة الكويكب ومساره يشيران إلى أنه من خارج نظامنا الشمسي.
وبعد الإعلان عن رصده من جانب التليسكوب في هاواي أصبحت جميع مراصد العالم قادرة على متابعته وتسجيل حركته بدقة، وكان طوله 400 متر وعرضه 40 متراً فقط، ويشبه السيجار الكوبي.
واكتشف العلماء أنه لا يختلف عن الكويكبات المعروفة التي تصل إلى نظامنا الشمسي من بعيد.
ما تسبب التعجب حتى أكثر من شكل الكويكب، هو مساره، الذي لا يخضع لقوانين المنظومة الشمسية ولا جاذبية الشمس، التي لا يدور حولها.
فمنذ اكتشافه، لوحظ أنه يسير بشكل متقاطع مع المسارات البيضاوية للكواكب السيّارة. وفي 20 أكتوبر، تم تخصيص سرعة مساره بـ 38.3 كيلومتراً في الثانية، واقترابه من الأرض لمسافة 200 مليون كيلومتر.
انفصال جبل الجليد العملاق
شهد هذا العام أيضاً أكبر انفصال لكتلة جليدية عن القطب الجنوبي المتجمد، حيث تسجيل العلماء في يوليو، صدع وانفصال الجبل الجليدي الأكبر في العالم ويبلغ 4 أضعاف حجم مدينة لندن.
ويبلغ حجم الجبل الضخم المنفصل عن الجرف الجليدي لارسن C، نحو 5800 كيلومتر مربع، كما يزن نحو تريليون طن. ويعتقد أن هذا الأمر حدث بعد كشف قمر ناسا الاصطناعي (الذي يلتقط الصور الحرارية)، للصدع الجليدي المتشكل.
وتزايد عمق الصدع المذكور بشكل سريع منذ عام 2014، مما جعل انفصال الجبل الجليدي أكثر ترجيحاً.
ويقول العلماء إن الجبل الجليدي الذي يبلغ سمكه أكثر من 200 متر لن يتحرك لمسافة بعيدة على المدى القريب، ولكنه من الضروري وضعه تحت الرقابة؛ إذ إن التيارات البحرية والرياح قد تدفع به شمالاً، بحيث يصبح خطراً على حركة الملاحة.
وصرح العلماء إن هذا الانفصال أدّى إلى تقلص مساحة حرف لارسن C، بنسبة تزيد على 12 في المائة، بالإضافة إلى اختلف المشهد العام في شبه الجزيرة القطبية الجنوبية إلى الأبد.
