Mendenhall Glacier es un glaciar de alrededor de 13,6 millas de largo situado en Mendenhall Valley, a unos 19 km del centro de Juneau, en la zona sureste del estado EE.UU. de Alaska. El glaciar y el paisaje circundante está protegido como el 5.815 acres glaciar de Mendenhall área de reconstrucción, una unidad designada por el gobierno federal del Parque Nacional Tongass.
El Programa de Investigación de Campo de Hielo Juneau ha monitoreado los glaciares del Campo de Hielo Juneau desde 1942, incluyendo el glaciar de Mendenhall. El glaciar también ha retrocedido 1,75 millas (2,82 kilómetros) desde 1958, cuando se creó el lago Mendenhall, y más de 2,5 millas (4,0 km) desde 1500. El final del glaciar actualmente tiene un balance de masa glaciar negativo y continuará a retirarse en el futuro previsible.
Dado que las temperaturas medias anuales están aumentando en la actualidad, y las perspectivas son de que esta tendencia continúe, en realidad es posible que el glaciar podría experimentar un período de estabilización o ligero avance durante su marcha en retirada. Esto se debe a cantidades crecientes de aire caliente y húmedo se llevarán hasta la cabeza de los campos de hielo, donde la temperatura ambiente más frías harán que se precipitan en forma de nieve. El aumento de la cantidad de nieve va a alimentar al campo de hielo, posiblemente suficiente para compensar el derretimiento continuo aumento experimentado en los límites del glaciar. Sin embargo, este fenómeno interesante se desvanecerá si las temperaturas siguen aumentando, puesto que la cabeza del glaciar ya no tendrá una temperatura ambiente frío suficiente para causar la nieve precipite.
El Servicio Forestal de Estados Unidos, que gestiona el glaciar de Mendenhall, dice “porque los glaciares son un producto del clima, que responden al cambio climático.” El glaciar de Mendenhall ha estado en retirada desde el final de la Pequeña Edad de Hielo en la década de 1700. En un artículo conjunto para el Juneau Empire geólogo Cathy Connor y geofísico romana Motyka, ambos profesores de la Universidad de Alaska dijo que “el calentamiento climático, junto con la pérdida de hielo a través del parto iceberg, son las razones del glaciar de Mendenhall está retrocediendo y la disminución”.
