A pesar del apoyo gubernamental a medidas tales como la plantación de árboles para detener las inundaciones, aún no se han asignado fondos
Las formas naturales de prevenir las inundaciones, como plantar árboles, no cuentan con fondos gubernamentales, a pesar de que los ministros respaldan repetidamente la idea, de acuerdo con una solicitud de libertad de información de Amigos de la Tierra.
Casi un año desde que las devastadoras inundaciones afectaron a zonas del norte de Gran Bretaña, la secretaria de Medio Ambiente, Andrea Leadsom, y la ministra de las inundaciones, Thérèse Coffey, apoyaron recientemente el enfoque, que pretende frenar el flujo de agua de las colinas y reducir los niveles máximos.
Pero el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) dijo a Amigos de la Tierra que “no hay fondos destinados específicamente a la gestión natural de las inundaciones”.
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La respuesta se produjo poco después de que un comité multipartidista de parlamentarios concluyeron este mes que las formas naturales de detener las inundaciones deben ser una parte clave de la protección de la nación a medida que el cambio climático intensifica las tormentas de lluvia.
En abril, los resultados de un proyecto de plantación de árboles de 500.000 libras mostraron que ayudó a la ciudad de Pickering a evitar las inundaciones del invierno pasado y otros proyectos, como Holnicote en Somerset, han demostrado ser una forma rentable de reducir el riesgo de inundación. Cumbria fue duramente golpeada el invierno pasado pero un plan para un “proyecto del pionero de la captación” publicado en junio sigue sin financiar.
“Las inundaciones del invierno pasado fueron un poderoso recordatorio de que tenemos que trabajar con la naturaleza para reducir el riesgo de inundación y los ministros están de acuerdo”, dijo Guy Shrubsole en FoE.
“Pero hasta ahora ha sido toda la charla y ninguna acción. Los ministros deben reemplazar las palabras calientes con dinero duro y anunciar una maceta de al menos 20 millones de libras esterlinas para la defensa contra las inundaciones naturales en la declaración de otoño. Cualquier cosa menos será una traición a las comunidades que inundaron tan terriblemente el invierno pasado “.
Helen Meech, directora de la organización benéfica Rewilding Britain, dijo: “Con una de cada seis propiedades en el Reino Unido actualmente en riesgo de inundaciones, es hora de repensar nuestro enfoque.
“Ahora hay evidencia significativa para demostrar que el rewilding puede reducir sustancialmente el riesgo de inundación río abajo, protegiendo a las comunidades a una fracción del costo de las defensas tradicionales de las inundaciones, mientras que también proporciona mejor calidad de agua y espacio para que la naturaleza prospere”.
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Un portavoz de Defra dijo: “Estamos comprometidos a proteger mejor al país de las inundaciones y la gestión de inundaciones naturales juega un papel importante en nuestra estrategia. Estamos gastando un récord de US $ 2.500mn en defensas de inundaciones para proteger mejor 300.000 hogares más para 2021 y muchos de estos proyectos ya están usando medidas naturales de manejo de inundaciones “.
El enfoque tradicional de la gestión de las inundaciones ha consistido en obtener el agua de las colinas hasta el mar lo antes posible, mediante el drenaje y el enderezamiento de los ríos. Pero esto significa que los flujos en los ríos pueden alcanzar un pico dramático, amenazando pueblos, ciudades y ciudades. Las medidas naturales, como el bloqueo del drenaje, la mejor gestión de los suelos y la colocación de los troncos en los arroyos para formar presas agujereadas, pueden reducir la escorrentía y reducir los niveles máximos de inundación.
Leadsom escribió a las ONGs ambientalistas a finales de octubre, diciendo: “Apoyo plenamente las iniciativas de defensa natural, como plantar árboles, lo que puede retrasar el flujo de agua.” En septiembre, Coffey también escribió a los grupos verdes, diciendo: Las soluciones para la gestión de inundaciones se evalúan y se apoyan con justicia “.
Según FoE, Defra había encargado a la Agencia de Medio Ambiente que propusiera proyectos naturales de gestión de inundaciones por un total de £ 20 millones. Sin embargo, aún no se han asignado fondos, a pesar de que 700 millones de libras esterlinas de nuevos fondos gubernamentales se han puesto a disposición para las defensas contra inundaciones en marzo.
En abril, el ex ministro de las inundaciones, Rory Stewart, dijo: “Lo que buscamos con los 700 millones adicionales es una oportunidad para hacer cosas que son más difíciles de medir, por lo que el ejemplo clave de eso es el alivio natural de las inundaciones, … o mirar cosas que son asuntos de juicio político y de prioridad política, por ejemplo, la decisión de proteger determinados tipos de infraestructura crítica “.
