La estación espacial internacional ha recuperado su número habitual de seis tripulantes con el lanzamiento desde Baikonur de los miembros de la Expedición 53, Alexander Misurkin, Mark Vande Hei y Joe Acabá. Los tres, a bordo de su cosmonave Soyuz MS-06, partieron desde el polígono de Baikonur a las 21:17 UTC del 12 de septiembre. Seis horas después, alcanzaron el complejo orbital, acoplándose a él.
El ascenso, gracias a su cohete Soyuz-FG, se completó conforme a lo previsto, alcanzándose una órbita baja provisional. Su vehículo abrió los paneles solares y las antenas e inició las maniobras para dar forma a una trayectoria que se cruzaría con su destino algunas horas después, tras dar cuatro vueltas a la Tierra.
A las 02:55 UTC del 13 de septiembre, la nave se unía al módulo ruso Poisk. Una vez comprobada la estanqueidad de la conexión, los tripulantes abrieron la escotilla a las 05:08 UTC y penetraron en la estación, siendo recibidos por sus compañeros en órbita, Randy Bresnik, actual comandante del complejo, Sergey Ryazanskiy y Paolo Nespoli.
Los recién llegados pasarán unos 4 meses en el espacio realizando todo tipo de experimentos. Regresarán a la Tierra en febrero de 2018, mientras que sus tres compañeros lo harán en diciembre.
Federico García del Real Viudes nos trae ahora una breve visión biográfica de la tripulación de la Soyuz MS-06:
-Alexander Aleksandrovich Misurkin: Tiene 39 años, pues nació el 23 de septiembre de 1977 en Yershichi, en la región Smolensk de Rusia. Es teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea Rusa y cosmonauta del grupo 14 de la Fuerza Aérea, TsPK-14, desde octubre de 2006. Casado con Olga Anatolievna Misurkina, tiene dos hijos. Voló al espacio el 28 de marzo de 2013 a bordo de la Soyuz TMA-08M con destino a la Estación Espacial Internacional, donde permaneció 166,26 días y realizó 3 salidas extravehiculares o EVAs, con una duración de 20 horas. Fue el 528º humano en volar al espacio.
-Mark Thomas Vande Hei: Nacido en Falls Church, en el estado de Virginia, el 10 de noviembre de 1966 (tiene por tanto 50 años) es Teniente Coronel del Ejército de los Estados Unidos y astronauta de la NASA desde el año 2009, perteneciendo al grupo 20. Está casado, su mujer se llama Julie y tienen dos hijos. Es licenciado en Física y como piloto militar estuvo un año desplazado en Irak. Este es su primer vuelo espacial y se convierte en el 553º humano en salir a la órbita terrestre.
-Joseph “Joe” Michael Acabá Herrero: Es astronauta de la NASA del Grupo 19 (año 2004). Nacido el 17 de mayo de 1968 en Inglewood, California, tiene por tanto 49 años. Hijo de padres puertorriqueños, es hidrogeólogo. Realiza su tercer vuelo, pues viajó al espacio como especialista de misión el 15 de marzo de 2009, en el Discovery STS-119, en un viaje de 12,81 días a la Estación Espacial Internacional durante el cual realizó dos EVAs. Volvió a viajar a la ISS el 15 de mayo de 2012, en la Soyuz TMA-04M, permaneciendo el espacio durante 125 días. Fue la persona 488º en volar a la órbita.
