Miles de puestos de trabajo y un nuevo impulso de las economías locales: ese es el resultado directo de la inversión de la ESA en emprendimiento a través de sus centros de incubación, que han alojado a más de 500 empresas emergentes.

De la sanidad a la fabricación y del deporte a la agricultura, estos centros constituyen un importante motor para el emprendimiento y la creación de nuevos negocios, y sitúan a Europa en la vanguardia de la innovación.

En Alemania, los emprendedores del centro de incubación bávaro han desarrollado un ‘coche volador’ personal, en forma de jet eléctrico capaz de despegar y aterrizar verticalmente en cualquier patio trasero.

Además, una empresa emergente de Darmstadt ha creado un sistema de direcciones digital basado en la localización que permite ubicar y entregar bienes en lugares remotos de África, donde aún no existe un sistema de direcciones.

En Portugal, un dron inteligente reparte comida caliente a ciudadanos en remotas aldeas y entrega paquetes evitando el tráfico de hora punta lisboeta.

Un juego online colaborativo inventado por una start-up holandesa reunió a 1.200 jugadores para cartografiar un área en Filipinas afectada por el tifón Haiyan en 2013 —que provocó cortes de carreteras y la destrucción de puentes— y guiar a los equipos de emergencia por las rutas practicables.

“Para apoyar el crecimiento en toda Europa, ponemos nuestros conocimientos y nuestras tecnologías a disposición de los actores fuera del sector espacial”, señala el director general de la ESA Jan Woerner.

“Con este fin, hemos establecido viveros de empresas en los que los jóvenes emprendedores y las empresas emergentes reciben ayuda para crear servicios innovadores empleando servicios satelitales y tecnología espacial”.

“Nuestros centros de incubación han facilitado el establecimiento de más de 500 nuevas empresas en Europa, creando numerosos puestos de trabajo de alta tecnología y soluciones competitivas que han dado un nuevo impulso a las economías regionales”.

En el sector de la salud, gracias a una empresa emergente británica, las mujeres ahora pueden recibir los resultados de sus exámenes de detección del cáncer de mama en tan solo 24 horas, en lugar del plazo habitual de dos semanas.

La idea de otra empresa alemana está revolucionando el tratamiento de infecciones bacterianas en heridas, al aplicar ‘plasma frío’ procedente de experimentos realizados en la Estación Espacial Internacional.

Con un sistema desarrollado por una joven empresa italiana, los partidos de fútbol se están analizando con datos en tiempo real de velocidad, aceleración y posiciones de los jugadores a través de un dispositivos miniaturizado integrado en sus espinilleras.

En el campo de la aeronáutica, una empresa emergente francesa proporciona a pilotos y tripulación un enlace de comunicación inmediata a los servicios de tierra, al tiempo que ofrece una red wifi para los ordenadores, tabletas y teléfonos de los pasajeros.

“La iniciativa Business Incubation Centre (BIC) de la ESA comenzó en 2003 como parte de nuestro Programa de Transferencia de Tecnología para fomentar el emprendimiento innovador y crear nuevas empresas europeas derivadas de nuestra inversión en programas espaciales”, explica Franco Ongaro, director de Tecnología, Ingeniería y Calidad de la ESA.

“Emprendedores, empresas emergentes y pequeñas empresas llegan a nuestros centros con sus fantásticas ideas. Allí, les brindamos apoyo mediante asesoramiento técnico de la ESA y de nuestros socios técnicos, así como asesoramiento empresarial de nuestros socios comerciales, para que puedan empezar su andadura y crear nuevas empresas viables en Europa”.

“También trabajamos para encontrar formas de tender puentes entre ideas creativas y planes de negocio realistas para poder desarrollar empresas de éxito”.

Antes, las empresas emergentes se centraban en adaptar las tecnologías avanzadas desarrolladas para las misiones espaciales; hoy, dos tercios de las empresas de los BIC de la ESA emplean señales y datos satelitales, a menudo combinándonos con las últimas tecnologías de otros ámbitos, como teléfonos inteligentes y drones.

Las aplicaciones de observación de la Tierra también están imponiéndose, a medida que los sistemas de navegación pierden dominancia. Las empresas emergentes han desarrollado ideas que ayudan a los agricultores a reducir los costes mediante la agricultura de precisión, optimizando el rendimiento y reduciendo el empleo de fertilizantes.

Gracias a las iniciativas de los socios nacionales, el Programa de Transferencia de Tecnología de la ESA anima a los jóvenes inventores y estudiantes —tanto de perfil técnico como empresarial— a convertir sus ideas en nuevas empresas europeas.

El Certamen Europeo de Navegación por Satélite se centra en conceptos relacionados con Galileo, mientras que Copernicus Masters premia las nuevas propuestas de observación de la Tierra.

ActInSpace reúne a emprendedores y estudiantes para que apliquen ideas procedentes del espacio en ámbitos empresariales terrestres y, en colaboración con escuelas de negocios como Global Alliance for Management Education, se organizan seminarios sobre la comercialización de la tecnología espacial.

“En los centros de incubación de la ESA, estamos dispuestos a asumir riesgos para ayudar a jóvenes emprendedores con ideas atrevidas e innovación de futuro, acercándoles el espacio a la Tierra”, explica Frank M. Salzgeber, responsable del Programa de Transferencia de Tecnología de la ESA.

“Las ideas más atrevidas suelen ser las que aportan grandes cambios y mejoras a nuestra sociedad, y con este espíritu, también invertimos en las ideas menos tradicionales”.

“Desde 2006, hemos invertido 30 millones de euros y hemos unido nuestras fuerzas con socios y patrocinadores nacionales para impulsar la transferencia de los programas espaciales europeos, creando nuevos negocios y crecimiento en Europa”.

El ‘Espacio 4.0’ —la evolución del sector espacial hacia una nueva era— afectará a la forma en que el espacio llega a otros sectores, con el apoyo continuo de la ESA a la interacción entre gobiernos, el sector privado, la sociedad y la política a través de sus centros locales de incubación de empresas.

“Estas soluciones espaciales y sus empresas derivadas están creando empresas con puestos de alta tecnología, reforzando la economía europea y nuestra competitividad a nivel global —subraya Jan Woerner—. Y lo que es más, estas nuevas tecnologías también nos ayudan a proteger la Tierra y a desarrollar un futuro sostenible para la próxima generación”.

La Oficina del Programa de Transferencia de Tecnología contribuye a fortalecer el tejido industrial europeo y mejorar nuestras vidas al reutilizar las tecnologías desarrolladas para el espacio y los datos satelitales en aplicaciones y sectores terrestres. Esta transferencia se ve reforzada por una red europea de agentes tecnológicos nacionales y la red de centros de incubación de empresas de la ESA.

Lanzada en 2003, esta red de viveros de empresas crecerá hasta alcanzar los 18 centros a finales de 2017, con presencia en los Países Bajos, Alemania, Italia, Reino Unido, Bélgica, Francia, España, Portugal, Suecia, República Checa, Irlanda, Suiza y Austria; y con centros en Estonia y Finlandia que abrirán sus puertas a lo largo de este año. No obstante, ya hay varios centros más en camino.

A mediados de 2017, las incubadoras habían albergado más de 500 nuevas empresas emergentes, creando puestos de alta tecnología en toda Europa y sumando 140 nuevas empresas cada año.

Estos centros inspiran y apoyan a los emprendedores a la hora de convertir ideas comerciales relacionadas con el espacio en empresas comerciales, basándose en la transferencia de la tecnología espacial, los servicios satelitales y la propiedad intelectual de la ESA a aplicaciones terrestres. Las empresas emergentes, que suelen permanecer en estos viveros unos dos años, reciben asesoramiento técnico experto, apoyo para el desarrollo de su negocio, capital inicial y acceso a redes empresariales.

(Fuente: ESA)