Este año, la torre de caída libre del ZARM en Bremen (Alemania) abrió sus puertas a dos equipos de estudiantes universitarios, uno de la Universidad Técnica de Delft y otro de la Universidad de Sevilla, durante las dos semanas que duró la campaña Drop Your Thesis! 2017. Los equipos pasaron su primera semana en el ZARM integrando los experimentos en una cápsula especial, mientras que dedicaron la segunda semana a lanzar o dejar caer sus cápsulas en la torre de 146 m de altura.
Los equipos fueron elegidos inicialmente justo antes de empezar 2017 y, como parte del desarrollo de sus experimentos, en enero pasaron una semana en la sede de ESEC en Redu (Bélgica), para recibir formación básica de personal del ZARM y la ESA sobre cómo gestionar su proyecto de la mejor forma posible. Después, pasaron la mayor parte del resto del año desarrollando el hardware y probándolo en los distintos laboratorios.
El objetivo del equipo Ferros fue recopilar datos para validar su modelo CFD de comportamiento ferrofluido en un campo magnético en microgravedad, mientras que el equipo GrapheneX investigó el posible uso del grafeno como material para una vela solar.
Como en el resto de campañas Drop Your Thesis!, los ingenieros del ZARM ofrecieron un apoyo excelente a los estudiantes y les ayudaron durante las pruebas en la torre de caída para que lograsen los mejores resultados de cara a sus objetivos experimentales. Esperamos que el trabajo realizado a lo largo de todo este año dé lugar en un futuro próximo a artículos y a nuevos experimentos para ambos equipos.
Todos los miembros estuvieron de acuerdo en que el programa ha sido una experiencia fantástica. “Esta ha sido la experiencia más memorable que he tenido haciendo ciencia. Ha sido extraordinariamente gratificante poder lograr resultados en un entorno profesional divertido y relajante”, reconoce Santiago Cartamil Bueno, jefe del equipo GrapheneX de la TU Delft.
ESA Education está evaluando en estos momentos las propuestas para la campaña Drop Your Thesis! del año que viene, que tendrá lugar entre el 12 y el 23 de noviembre de 2018.
(Fuente: ESA)
