Se acaba de ensamblar el primer elemento estructural del pórtico móvil que albergará y protegerá el cohete Ariane 6 antes de su lanzamiento.

Se trata de una estructura de nueve plantas y 90 m de altura, con un peso de 8.200 toneladas. Apoyada sobre raíles, se retraerá antes del lanzamiento.

Las plataformas de trabajo permitirán a los ingenieros acceder a distintos niveles del vehículo para posicionar verticalmente el núcleo central del Ariane 6 sobre la mesa de lanzamiento, añadir dos o cuatro propulsores según la configuración de lanzamiento e integrar la cofia que alojará la carga útil.

El pórtico móvil facilitará el acceso al lanzador de los ingenieros, que podrán realizar ajustes sin tener que volver a trasladar el cohete al edificio de ensamblaje, a diferencia del Ariane 5, que se trasladará sobre una mesa hasta la plataforma el día del lanzamiento.

El pórtico se comenzó a montar el 15 de noviembre y tardará 10 meses en completarse. El suelo quedará listo a finales de este año.

En el Puerto espacial también se está construyendo el edificio de ensamblaje del lanzador. Esta estructura tiene 20 m de alto, 112 m de largo y 41 m de ancho, y se encuentra a 1 km aproximadamente de la zona de lanzamiento.

En él, el núcleo central del Ariane 6 se ensamblará horizontalmente y se preparará para su despliegue en la zona de lanzamiento. La construcción comenzó en agosto y en estos momentos se está colocando el revestimiento en las paredes y el tejado.

La mesa de lanzamiento en la que se apoyará el Ariane 6 en la plataforma llegó a la agencia espacial francesa (CNES) el 24 de noviembre de 2017 para someterse a la inspección y pruebas que garantizarán su conformidad con las especificaciones.

El año que viene se enviará a la Guayana Francesa para comenzar su instalación, que debería quedar finalizada el próximo mes de agosto.

La zona de lanzamiento ya ha sido excavada y se han instalado los armazones estructurales.

(Fuente: ESA)