Tres astronautas partieron el 17 de diciembre desde el cosmódromo de Baikonur en dirección a la estación espacial internacional. La misión Soyuz MS-07 llevó a bordo al ruso Anton Shkaplerov, al estadounidense Scott Tingle y al japonés Norishige Kanai, los cuales completarán la actual expedición de larga duración en el complejo orbital.
El despegue, mediante un cohete Soyuz-FG, se efectuó a las 07:21 UTC. El inicio de la misión se adelantó 10 días respecto a la fecha inicial prevista para así interferir lo menos posible en las actividades navideñas y de fin de año. El cambio, sin embargo, obligaría a una maniobra de acercamiento de dos días, en vez de permitir una ruta rápida hacia la estación.
La cápsula abrió sus paneles solares y antenas conforme a lo programado, una vez alcanzado el espacio, y empezó a maniobrar en su órbita baja preliminar. El acoplamiento con la estación internacional está previsto para el día 19. Una vez a bordo, la tripulación recuperará su número de seis integrantes. Los compañeros en órbita, Vande Hei, Acaba y Misurkin, regresarán en febrero, mientras que los nuevos viajeros lo harán en abril.
Durante ese tiempo llevarán a cabo unos 250 experimentos en los campos de la biología, las ciencias de la Tierra, la física y la tecnología, entre otros.
Federico García del Real Viudes nos proporciona ahora algunos datos biográficos de los tres astronautas de la Soyuz MS-07:
-Anton Nikolaevich Shkaplerov: Nació en Sevastopol, Ucrania, el 20 de Febrero de 1972, por lo que tiene 45 años. Está casado con Tatyana Petrovna y tiene dos hijas, Kristina y Kira. Es Coronel de la Fuerza Aérea rusa, piloto instructor e instructor paracaidista con unos 300 saltos. Es cosmonauta de pruebas de la Federación Rusa desde 2005. Con este realiza su tercer vuelo, ya que viajó al espacio el 14 de noviembre de 2011, a bordo de la Soyuz TMA-22, cuando permaneció en órbita, en la Estación Espacial Internacional, durante 165 días y realizó un paseo espacial o EVA de 6:15 horas de duración. Más tarde, el 23 de noviembre de 2014, volvió al espacio a bordo de la Soyuz TMA-15M, permaneciendo en la ISS durante 199,85 días. Acumula por tanto 365,16 días en órbita. Fue el 521º astronauta.
-Scott David “Marker” Tingle: Nacido el 19 de julio de 1965 (52 años) en Attleboro, Massachusetts (EEUU), está casado con Raynette Mahelona y tiene tres hijos. Es Ingeniero Mecánico y Comandante y piloto de pruebas de la Marina norteamericana, acumulando más de 4.500 horas de vuelo en 51 tipos de aviones, 750 aterrizajes en porta-aviones y 54 misiones de combate. Seleccionado como astronauta de la NASA en junio del 2009 (Grupo 20), realiza su primer vuelo al espacio y es el 554º astronauta en hacerlo.
-Norishige Kanai: Nacido en Tokio en diciembre de 1976, tiene por tanto 41 años. Es Doctor en Medicina, cirujano y Teniente Oficial Técnico de Buceo en la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón. Es astronauta de la Agencia Espacial Japonesa, JAXA, desde 2009. Pertenece al grupo JAXA-5 y se entrenó con el grupo 20 de la NASA. Está soltero y debuta en el espacio con este vuelo, convirtiéndose en la persona 555 en volar a la órbita terrestre.
