Esta imagen temprana del pequeño instrumento HyperScout, montado en el recién lanzado CubeSat GomX-4B de la ESA, muestra la costa meridional de Cuba.
GomX-4B, lanzado el pasado 2 de febrero junto a su nanosatélite compañero, GomX-4A, constituye una misión de demostración multitecnológica cuya finalidad es probar enlaces de radio entre satélites y tecnologías de micropropulsión, así como esta cámara hiperespectral desarrollada por cosine Research en los Países Bajos.
Cada color proporciona información, así que cuantas más bandas espectrales vea un instrumento de observación de la Tierra, mayor será la cantidad de datos medioambientales que devolverá.
“HyperScout, mucho más compacto que otras cámaras hiperespectrales anteriores, puede observar en 45 bandas del espectro visible y del infrarrojo cercano”, señala el ingeniero óptico de la ESA Alessandro Zuccaro Marchi.
“Se trata de una única imagen que abarca una superficie de aproximadamente 200 x 150 km2, en la que cada línea horizontal muestra una banda espectral distinta, lo que indica que toda la cadena funcional de HyperScout funciona según lo previsto, desde la adquisición hasta la compresión y el enlace descendente a tierra”.
Marco Esposito, de cosine Research, añade: “Es una imagen prácticamente en bruto, con efectos atmosféricos y solares que por lo normal se corregirían durante la calibración y el procesamiento. También se ha sometido a compresión y combinación (binning) de píxeles de acuerdo con los límites de la potencia del satélite y los recursos de memoria disponibles durante la puesta en servicio. No obstante, la cantidad de luz capturada aquí supera nuestras expectativas y sugiere que podría obtenerse una relación señal-ruido muy prometedora para aplicaciones hiperespectrales”.
“Estamos encantados con esta primera imagen y, con las siguientes, iremos explorando las capacidades hiperespectrales de HyperScout”.
HyperScout es un instrumento de ‘filtro variable lineal’: cada línea de píxeles que observa se ve a una longitud de onda distinta, de 400 a 1.000 nanómetros, mientras que el veloz desplazamiento del satélite permite componer rápidamente una imagen hiperespectral completa.
El instrumento se centrará en regiones específicas del planeta, con la intención de detectar cambios rápidos como inundaciones, riesgos de incendio o variaciones en la vegetación, la cobertura y el uso del terreno entre adquisiciones. (Fuente: ESA)
