Construidos por la organización CAST, los vehículos pesan aproximadamente una tonelada y operarán durante unos 12 años en una órbita intermedia de unos 21.500 km.

Los Beidou, situados tanto en órbitas geoestacionarias como intermedias, ofrecen señales de navegación que permiten a los usuarios, civiles y militares, obtener coordenadas de posicionamiento, velocidad, etc.

Los Beidou-3 sustituyen a los Beidou-1, modificando sus frecuencias y compatibilizándose con las de otros sistemas internacionales, como los GPS y Galileo.