El virus de la gripe inicialmente se une a las células de la mucosa de las vías respiratorias superiores (células secretoras de mucosidad, células ciliadas y células epiteliales) y las destruye, eliminando así el primer sistema de defensa del sistema respiratorio, y posteriormente puede alcanzar las vías respiratorias inferiores causando una descamación grave del epitelio bronquial o alveolar.
Cómo funciona la gripe en el cuerpo
El virus de la influenza causa una infección en el tracto respiratorio o en la nariz, la garganta y los pulmones. El virus se inhala o se transmite, generalmente a través de los dedos, a las membranas mucosas de la boca, la nariz o los ojos. Luego viaja por las vías respiratorias y se une a las células epiteliales que recubren las vías respiratorias del pulmón a través de moléculas específicas en la superficie de la célula. Una vez dentro de las células, el virus secuestra la maquinaria de fabricación de proteínas para generar sus propias proteínas y crear más partículas virales. Luego de que se producen partículas virales maduras, se liberan de la célula y entonces pueden continuar invadiendo otras células adyacentes.
Si bien este proceso causa alguna lesión pulmonar, la mayoría de los síntomas de la gripe en realidad son causados por la respuesta inmune al virus. La respuesta inmune inicial involucra células del sistema inmune innato del cuerpo, como macrófagos y neutrófilos.
