La rotación de cultivos consiste en alternar plantas de diferentes familias y con necesidades nutritivas diferentes en un mismo lugar durante distintos ciclos, evitando que el suelo se agote y que las enfermedades que afectan a un tipo de plantas se perpetúen en un tiempo determinado.
De esta forma se aprovecha mejor el abonado (al utilizar plantas con necesidades nutritivas distintas y con sistemas radiculares diferentes), se controlan mejor las malas hierbas y disminuyen los problemas con las plagas y las enfermedades, (al no encontrar un huésped tienen más dificultad para sobrevivir).
También se debe introducir regularmente en la rotación una leguminosa y alternar plantas que requieren una fuerte cantidad de materia orgánica,1 y la soportan parcialmente o incluso sin fermentar (papa, calabaza, espárragos, etc.), con otras menos exigentes o que requieren materia orgánica muy descompuesta (acelga, cebolla, guisantes, etc.).
En esta práctica se debe evitar que se sucedan plantas de tipo vegetativo diferente pero que pertenezcan a la misma familia botánica, por ejemplo: espinaca y remolacha = Quenopodiáceas, apio y zanahoria = Umbelíferas, papa y tomate = Solanáceas.
Seguramente habrás oído o leído alguna vez acerca de la rotación de cultivos. Estas palabras encierran una técnica de agricultura tradicional que tiene mucho que aportar a cualquier plantación o huerto, sin importar su tamaño.
¿Quieres aprender más acerca de la rotación de cultivos? Sigue leyendo y acompáñanos en este artículo de EcologíaVerde en el que te explicamos qué es la rotación de cultivos, sus tipos y beneficios.
Tipos de rotación de cultivos
Realmente, más que haber distintas formas de rotación de cultivos, lo que hay son distintas normas de la rotación de cultivos a seguir a la hora de aplicarla. Estas reglas pueden jerarquizarse, de manera que las iremos aplicando de forma escalonada según nuestras posibilidades y conocimientos.
- Para que no te compliques mucho nada más empezar, en tu primera puesta en contacto con la rotación de cultivos ten en cuenta solo su regla más importante: no repitas cultivos de la misma familia o especie. Los cultivos emparentados consumen los mismos nutrientes y, por tanto, conviene dejar al suelo descansar y recuperarse antes de repetirlos.
- Si ya tienes el primer punto dominado, puedes introducir la segunda regla: ordena la rotación de tus cultivos según la exigencia de nutrientes de las plantas. Si en una parcela cultivas este año una planta de alta exigencia nutricional, como la patata, cultiva después una especie menos exigente, como la acelga, seguida de otra poco exigente como, el ajo, y finalmente acaba la rotación con un cultivo mejorante, como el centeno.
- Finalmente, los más expertos pueden optimizar la técnica añadiendo la última regla: usa cultivos intercalados. Esto consiste en colocar junto a cada cultivo otros que pueden ser beneficiosos para ellos, de forma que se optimiza el uso del espacio y sus recursos.
Beneficios de la rotación de cultivos
Sus principales beneficios de la rotación de cultivos son los siguientes:
Evita el agotamiento del suelo
Al alternar cultivos de diferentes necesidades nutricionales, no llegan a producirse grandes desequilibrios en la estructura de la tierra. Esto es muy importante porque no solo evita el agotamiento de la misma, sino que hace que tampoco se acumulen en las mismas concentraciones anormales de determinados elementos.
Ayuda a luchar contra las plagas
Al no encontrarse en las parcelas siempre las mismas especies, sus principales plagas y atacantes tampoco tienen tiempo de acomodarse en el terreno, y aún si se sufre un ataque, la plaga desaparecerá al rotar el cultivo cuando se quede sin huésped. Es una forma natural de luchar contra las plagas sin químicos.
Ahorra en abonos
Al contar con un suelo rico en nutrientes de forma natural, verás que tienes que abonar el suelo de tus cultivos mucho menos, ya que la tierra de por sí ya tendrá buena parte de todo lo que la planta necesita. De todos modos, si llegas a necesitar usar abonos, te recomendamos aprende a prepararlos naturalmente con esta guía de EcologíaVerde sobre Cómo hacer abono casero para plantas.
