El viernes 16 de agosto, un grupo de representantes políticos de instituciones de Canarias, encabezado por el presidente del Gobierno de Canarias, Ángel Víctor Torres, y acompañado por el director del Instituto de Astrofísica de Canarias, Rafael Rebolo, se reunió en el Observatorio del Roque de los Muchachos (ORM), con el objetivo de mostrar su apoyo unánime al proyecto del Telescopio de Treinta Metros (TMT) en el caso de que el Consorcio responsable de este proyecto decidiera construirlo en La Palma (España) en lugar de Hawái. Las diferentes administraciones e instituciones implicadas han revisado el estado de los trámites pendientes y han acordado la creación de una comisión de trabajo y de un consejo asesor para su seguimiento.

En la reunión también han participado: Carolina Darias, consejera de Economía, Empleo y Conocimiento del Gobierno de Canarias; José Antonio Valbuena, consejero de Transición Ecológica, Lucha contra el Cambio Climático y Planificación Territorial del Gobierno de Canarias; Alicia Vanoostende, consejera de Agricultura, Ganadería y Pesca; Mariano Hernández Zapata, Presidente del Cabildo de La Palma; Anselmo Pestana, vicepresidente del Cabildo de La Palma; Ana María de León Expósito, directora insular de la Administración General del Estado en La Palma; José Moya, director de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información; Yeray Rodríguez, alcalde de Garafía; y en repersentación de Vicente Rodríguez, alcalde de Puntagorda, asistió la primera teniente de alcalde Silvia Martín.

El presidente del Gobierno de Canarias ha confirmado que este órgano administrativo hará “el máximo esfuerzo” para permitir la instalación del TMT en La Palma y ha subrayado la “importante apuesta” que supone el TMT ya que, en caso de construirse, se trataría de “la principal infraestructura científico tecnológica en España y una de las diez más importantes en Europa”.

Torres ha señalado que la ubicación del TMT en La Palma supondría una inversión directa en la isla  durante 70 años de, al menos, 25 millones de euros al año. “No quiero ser optimista, sino realista; vamos a tener todos los permisos en las próximas semanas”, aseguró Torres. “Luego será una decisión del Consorcio; nosotros le estamos entregando uno de los mejores cielos del mundo”.

Por su parte, Rafael Rebolo ha resaltado que este encuentro “clarifica la unanimidad de las instituciones canarias en apoyo al proyecto”, un mensaje que considera “importante que llegue al Consorcio internacional”. También recordó que fue el 24 de julio cuando dicho Consorcio decidió solicitar la licencia de construcción y que “hasta entonces se ha estado trabajando durante años en preparar todos los documentos”. Estos documentos incluyen los estudios exhaustivos que se realizaron para lograr una declaración de impacto medioambiental favorable.

El director del IAC destacó, además, que “las administraciones están reaccionando de una manera extraordinaria, positiva, para conseguir que en el plazo de un par de meses las licencias estén concedidas”. Finalmente, señaló que “en la reunión del consejo del Consorcio prevista para finales de octubre, quizás puedan tomar la decisión de considerarnos como el sitio preferente”.

En la reunión se analizaron las características del proyecto y, especialmente, las condiciones impuestas para que tenga el máximo respeto al medioambiente. Entre los requerimientos se recoge un compromiso rotundo de vertido cero. También se destacó que el TMT será 10 veces más potente que el GTC, pero ocupará menos del triple del espacio que ocupa el mayor de los telescopios palmeros, es decir, menos del 0,5 por ciento del área del Observatorio.

Los asistentes coincidieron en que el TMT pondrá a La Palma en la cumbre de la ciencia internacional ofreciendo una oportunidad a cientos de sus jóvenes para desarrollar una carrera científica y tecnológica, ya que la inversión se traducirá en más de 500 puestos de trabajos permanentes tanto directos como indirectos en la isla.

Tras la reunión, la comitiva visitó el Gran Telescopio Canarias (GTC) y divisó desde su cúpula la fracción de terreno, perteneciente al municipio de Puntagorda, donde serán solicitados los permisos para edificar el TMT.

Los Observatorios del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y el Gran Telescopio CANARIAS (GTC) forman parte de la red de Infraestructuras Científicas y Técnicas Singulares (ICTS) de España. (Fuente: IAC)