Quatre cachalots se sont échoués sur les plages de la côte nord-est de l’Angleterre, ont indiqué dimanche les gardes-côtes britanniques alors que 12 de ces cétacés sont morts de la même manière en janvier en Allemagne et aux Pays-Bas.
«Le gardien d’une réserve naturelle locale a alerté les gardes-côtes quand il a découvert deux cachalots, de près de 15 mètres de long, hier soir vers 20H30. Un troisième cachalot mort a été retrouvé ce matin» sur la plage de Skegness (nord-est), ont indiqué les gardes-côtes dans un communiqué.
«Ces cachalots font probablement partie du même groupe que celui retrouvé mort sur la plage de Hunstanton vendredi et on ne sait pas actuellement où se trouve le reste du groupe», ont-ils ajouté.
«Nous pensons que les trois cachalots de Skegness sont morts en mer et se sont ensuite échoués. Nous demandons à la population de rester à l’écart de la plage», a expliqué Richard Johnson, des gardes-côtes.
«Un responsable de la société zoologique de Londres doit venir sur place et effectuer des tests sur les animaux», a-t-il ajouté.
Selon le docteur Peter Evans, directeur de la Seawatch Foundation, les cachalots retrouvés sur la côte britannique pourraient faire partie du même groupe que «12 autres cachalots qui se sont échoués et sont morts, six aux Pays-Bas et six en Allemagne» depuis la mi-janvier.
Selon lui, ils se sont sans doute perdus en cherchant des calamars à manger et se sont retrouvés dans des eaux trop peu profondes pour eux.
«Ils faisaient probablement partie du même groupe, un groupe plutôt important qui rassemble en général des mâles adolescents âgés de quelques années», a-t-il estimé.
Le cachalot est le plus grand des cétacés à dents. Il peut mesurer une vingtaine de mètres de long, peser plus de 50 tonnes et est doté du plus gros cerveau de tout le règne animal actuel.
«Chaque année, il y a 600 échouages de cétacés au Royaume-Uni et une poignée, soit cinq ou six par an, sont des cachalots», a déclaré à la BBC Rob Deaville, du Programme d’enquête sur les échouages de cétacés qui étudie tous les échouages de baleines, dauphins et marsouins au Royaume-Uni et va procéder à l’autopsie des animaux.
AFP
