Une cataracte est l’opacification du cristallin de l’œil et représente plus de la moitié de tous les cas de cécité dans le monde. Bien que la cataracte puisse être traitée efficacement par la chirurgie, elle est coûteuse et nécessite des chirurgiens formés. Ceci est un problème pour les pays en développement avec des systèmes de santé déficients. Les traitements médicamenteux peuvent faire un changement dans la fourniture de traitements pas cher et accessible, mais il y a de nombreux obstacles. Une nouvelle étude qui a utilisé des gouttes oculaires pour réduire la cataracte chez les chiens peut avoir fait une étape importante pour la surmonter.
La grande majorité des cataractes sont liées à l’âge, mais certaines peuvent développer la condition à la suite d’une blessure ou d’un défaut génétique. Les chercheurs ont fait des études sur une diversité de personnes. Ils ont constaté que les personnes ayant une cataracte congénitale avaient une mutation dans le gène qui produit une petite molécule connue sous le lanostérol. La version saine de cette molécule empêche généralement les protéines de la cataracte causant d’agglomérer. Dans la version de cette molécule anormale, toutefois, les protéines de la cataracte causent le trouble qui provoque dans la lentille de l’œil. Pour tester si les gouttes oculaires pourraient réduire les cataractes, les chercheurs ont isolé des lentilles de lapins qui ont des cataractes et les ont placés dans une solution de lanostérol pendant six jours. Ils ont constaté que cela a réduit la sévérité de cataracte et a induit à une plus grande clarté de l’objectif.
