Les reptiles ont rapidement envahi les mers peu après une extinction mondiale, selon des chercheurs de l’Université de Californie, Davis.
Le changement climatique mondial probablement causée par des éruptions volcaniques massives détruit 95 pour cent de toutes les espèces il y a 250 millions d’années, à la fin de la période du Permien. Mais les reptiles terrestres ont colonisé l’océan en seulement 3.350.000 années au début du Trias, une reprise rapide dans le temps géologique, selon l’étude publiée dans les rapports scientifiques.
Un chercheur chinois appelé Fu, s’est centré sur l’analyse des fossiles et des échantillons de roche obtenus sur le site de Majiashan à Chaohu, le sud de la Chine.
Les plus anciens fossiles de reptiles marins daté depuis 248,81 millions d’années, selon l’étude. Ces reptiles marins, y compris les ichtyosaures pionniers et les sauroptérygiens, comme les dauphins, sont venus à dominer les mers du Mésozoïque pendant l’âge des dinosaures animaux.
Dans le même temps, il y avait des changements majeurs dans la chimie des océans et le cycle du carbone, selon les chercheurs. Le mélange vertical des eaux océaniques avait cessé pendant ou peu après l’extinction de masse, provoquant un appauvrissement généralisé de l’oxygène dans les océans.
Les isotopes de carbone dans les couches rocheuses de Majiashan suggèrent que les plus anciens reptiles marins sont apparus après le retour de la circulation océanique en bonne santé, ce qui peut avoir induit le rétablissement des écosystèmes, selon l’université. Les roches ont montré un mélange plus vigoureux des eaux océaniques avec la surface des eaux riches en éléments nutritifs qui a nourri les petits organismes au bas de la chaîne alimentaire des océans.
« Nous attribuons la récupération biotique et le début d’un nouvel écosystème marin de la répartition finale de la stratification de l’océan et le retour à un océan oxygéné », a déclaré Isabel Montañez, co-auteur de l’étude.
Les isotopes de carbone varient dans l’échelle de temps de 405.000 ans, 100.000 ans, rapporte l’étude. Ces cycles de carbone correspond à l’excentricité orbitale de la Terre, qui alterne entre plus circulaire et plus elliptique. Ces variations orbitales prévues des moyens pour dater l’apparition des reptiles marins du Mésozoïque.
