L’Économiste de Harvard, Jonathan Beauchamp a mené une étude sur le succès de reproduction de la vie (des SRRL) d’un petit segment de la population des Etats-Unis et a conclu qu’il existe des preuves que les humains sont encore en évolution. Dans son article publié dans Proceedings of the National Academy of Sciences, il décrit l’étude qu’il a mené, ses résultats et pourquoi il croit que nous sommes toujours en évolution malgré notre contrôle sur notre environnement.
Comme le fait remarquer Beauchamp, beaucoup dans la communauté scientifique sont venus à croire que les humains cessé d’évoluer environ 40.000 années-peu après l’avènement de l’agriculture. Mais il note qu’il ya aussi des preuves qui réfutent ces allégations, telles que des études qui ont montré que les gens ont développé une capacité à digérer le lait et à vivre en haute altitude beaucoup plus récemment.
Pour en savoir plus, il a procédé à une analyse des dossiers sur les 20.000 personnes qu’il a obtenu de l’étude sur la santé et la retraite, qui a compilé des données sur les personnes nées entre les années 1931 et 1953. Il a choisi ce groupe parce que la grande majorité d’entre eux étaient passés Enfant- portant l’âge ainsi qu’il a pu calculer un SRRL pour chacun d’eux. Outre compter le nombre d’enfants qu’ils avaient, il a aussi regardé indice de masse corporelle, la schizophrénie, l’âge d’apparition de la menstruation et de l’éducation à niveau tous les traits qui ont des racines génétiques.
Après avoir étudié les données, Beauchamp a trouvé des preuves de l’évolution dans deux phénotypes-une légère hausse dans l’âge de la première menstruation et une tendance vers une baisse des SRRL pour les personnes qui ont eu plus d’éducation, à l’inverse, les personnes moins instruites avaient plus d’enfants, et donc plus de possibilités de transmettre leurs gènes.
Mais, comme Beauchamp reconnaît, son étude était basée sur un ensemble de données très limitées, et il a été resserré en ce qu’il a laissé les enfants possibles qui auraient pu être nés à la population de la base de données qui sont morts avant de vieillir, par exemple. Il y a aussi un problème avec l’augmentation de l’âge des premières règles, comme des études récentes ont montré qu’il est effectivement en baisse, pas. Et il est évident que, même si l’évolution est encore au travail, il semble qu’elle est remplacée par notre capacité à contrôler autant de facteurs de notre vie, tels que sauver les gens qui seraient morts de mort naturelle, ou des mesures de fertilité artificiels pour instruits les gens qui ont des enfants plus tard dans la vie.
Les résultats récents de la génétique moléculaire, il est maintenant possible de tester directement la sélection naturelle en analysant si les variantes génétiques associées à divers phénotypes ont été sous sélection. Je tirer parti de ces résultats pour construire des scores polygéniques qui utilisent les génotypes des individus pour prédire leur indice de masse corporelle, le niveau d’instruction (EA), la concentration de glucose, la hauteur, la schizophrénie, le cholestérol total, et (chez les femmes) à l’âge de la ménarche. J’examine ensuite les associations entre ces scores et l’aptitude à tester si la sélection naturelle a été produit. Mon échantillon de l’étude comprend des personnes d’ascendance européenne née entre 1931 et 1953 qui ont participé à la Santé et Retirement Study, une étude représentative de la population américaine. Mes résultats impliquent que la sélection naturelle a été favorise lentement EA inférieure chez les femmes et les hommes, et suggèrent que la sélection naturelle a pu favoriser un âge supérieur à la ménarche chez les femelles. Pour EA, mes estimations impliquent un taux de sélection d’environ -1.5 mo de l’éducation par génération (qui pâlit en comparaison avec les augmentations de EA observées à l’époque contemporaine). Bien qu’ils ne peuvent pas être projetés sur plus d’une génération, mes résultats fournissent une preuve supplémentaire que les humains sont encore en évolution, quoique lentement, surtout en comparaison avec les changements rapides qui ont eu lieu au cours des dernières générations en raison de facteurs culturels et environnementaux.
