Une équipe de neurologues, d’ingénieurs et de spécialistes en informatique a annoncé avoir établi une nouvelle cartographie du cerveau humain, dont le degré de précision est inédit.
Les chercheurs, dont les travaux sont publiés dans la revue scientifique Nature, ont cartographié 180 régions distinctes du manteau extérieur ou cortex, soit plus du double de celles déjà connues.
« Ces nouvelles connaissances (…) devraient permettre d’expliquer comment notre cortex a évolué et le rôle de certaines zones », a commenté Bruce Cuthbert, directeur de l’Institut américain de la santé mentale, qui a cofinancé les recherches.
Cette découverte pourrait contribuer à rendre encore plus précise la chirurgie du cerveau, a-t-il souligné.
L’étude identifie « avec un taux de détection d’environ 97% », 97 nouvelles zones du cortex cérébral, plus connue sous le nom de matière grise. Et ce, pour chaque hémisphère. Ces zones s’ajoutent aux 83 autres déjà connues, précisent les scientifiques.
Pour leurs travaux, les scientifiques ont recueilli des données en combinant différentes méthodes d’imageries cérébrales pour scruter le cerveau de 210 adultes.
Ils ont alors testé un logiciel, qu’ils ont eux-mêmes développé, sur un autre groupe également composé de 210 adultes. Ils ont ensuite découvert que ce logiciel pouvait identifier les zones cartographiées dans leur cerveau, en dépit des différences propres à chaque individu.
« La situation est comparable à l’astronomie où les télescopes basés sur terre produisaient des images floues du ciel avant l’arrivée d’optiques adaptatives et des télescopes spatiaux », a commenté Matthew Glasser, auteur de l’étude.
En 1909, le neurologue allemand Korbinian Brodmann avait publié sans doute ce qui est considérée comme la meilleure carte du cerveau en s’appuyant sur la répartition des cellules dans les différentes zones de cet organe. Sa carte, qui divise le cortex en quelques dizaines de zones, est toujours utilisée de nos jours.
Source : AFP
