Quatre ans, jours pour jours après son arrivée sur Mars, dans le cratère Gale, Curiosity a réalisé une nouvelle vue panoramique de son environnement. La vidéo ci-dessous, qui assemble 130 images capturées avec la caméra du mât (MastCam), est interactive. On y découvre le paysage que le rover a traversé durant tout l’été 2016 (sur Terre), sur sa route qui le conduit vers les premiers contreforts du mont Sharp (5.500 mètres) dont l’ascension est le principal objectif de sa mission qui a débuté en 2012.
Le sol est le fond d’un ancien lac. L’eau a disparu il y a plusieurs milliards d’années, laissant des dépôts de boue asséchée. Les buttes et mesas qui l’entourent, baptisées « Murray Buttes », s’étendent pour certaines sur une largeur de 60 mètres et s’élèvent jusqu’à 15 mètres (Emily Lakdawalla partage sur son blog les images traitées par Thomas Appéré et Seán Doran où un astronaute a été ajouté à l’échelle). Elles sont constituées de grès, du sable apporté par les vents et qui s’est pétrifié.
Panoramique à 360° composé de 130 images prises par Curiosity le 5 août 2016 (Sol 1.421) dans le secteur de « Murray Buttes », en direction des premiers contreforts du mont Sharp. © Nasa,JPL-Caltech, MSSS
Sources: Futura Sciences
