Les ours polaires sont parmi les animaux les plus touchés par les changements dans l’Arctique animaux de la glace de mer car ils sont basés sur cette surface pour les activités essentielles telles que la chasse, les voyages et l’élevage.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Washington, aux États-Unis, financée par la NASA, a détecté une tendance à la fonte de la glace de mer plus tôt au printemps et le givrage plus tard à l’automne dans les environs de 19 populations ours polaires, ce qui peut affecter négativement leur capacité à nourrir et jouer.
Le document, qui est détaillé dans un article publié mercredi dans la cryosphère », un journal de l’Union européenne des géosciences, est, selon ses auteurs, le premier à quantifier les changements de la glace de mer dans les différentes sous-populations ours polaire dans la région de l’Arctique à l’aide mesures qui sont particulièrement pertinentes pour la biologie de l’ours polaire.
« Cette étude montre le déclin de la glace de mer pour tous les sous-populations d’ours polaires -HA dit co-auteur Harry Stern, chercheur au Centre des sciences polaires à l’Université de Washington ont utilisé les mêmes mesures dans tous les sous-populations les ours polaires dans l’Arctique afin que nous pouvons comparer et de contraste, par exemple, la région de la région de la baie d’Hudson la baie de Baffin, en utilisant la même métrique ».
L’analyse montre que le moment critique de la fonte de la glace de mer et la congélation de la glace de mer sont en train de changer dans tous les domaines dans une direction qui est préjudiciable à l’ours polaire. Un total de 19 populations d’ours polaires vivent autour de l’Arctique séparés, passent leurs hivers et printemps itinérante sur la glace de mer et la chasse.
Les ours ont été développés principalement pour manger des phoques, qui leur fournissent la graisse et de nutriments dans l’environnement arctique difficile. Mais ces animaux ne peuvent pas nager plus vite que leurs proies, donc au lieu de régler sur la glace de mer comme si elle était une plate-forme et ils ont tendance joints Embuscade à travers les trous de respiration ou de briser la glace pour accéder à leurs garennes.
« La glace de mer est vraiment leur plate-forme de vie -HA a indiqué le co-auteur Kristin Laidre, également chercheur au Centre pour la Science polarisa- Les ours polaires sont capables de vivre sur la terre pendant une partie de l’année, mais la glace de mer est l’endroit où obtenir leur proie principale, » explique cet expert.
Entre 7 et 19 jours avec moins de glace par décennie
La nouvelle étude est basée sur 35 années de données par satellite qui montrent la concentration quotidienne de la glace de mer dans le Arctic.Through les 19 populations d’ours polaires, les auteurs ont constaté que le nombre total de jours couverts par la glace a diminué à un taux compris entre sept à 19 jours par décennie entre 1979 et 2014. La concentration de glace de mer pendant les mois d’été, une mesure importante parce que l’été est quand certaines sous-populations sont obligées de jeûner sur terre, a également diminué dans toutes les régions, entre 1 et 9 pour cent par décennie.
Le résultat le plus surprenant, les chercheurs disent, est la tendance constante dans toutes les régions de l’ours polaire à un dégel printanier avant et un gel fin de l’automne. La fonte de la banquise arctique a lieu au printemps réapparaît comme la lumière du jour et les températures deviennent plus chaudes. Dans les mois d’automne, ré-accumuler des feuilles de glace à nouveau lorsque la température baisse.
«Ces transitions entre le printemps et la limite de l’automne, la période où il y a un bon habitat de glace pour les ours pour nourrir –ha souligné Laidre– Ces périodes sont également liées à la saison de reproduction, lorsque les ours sont des compagnons et quand les femelles quittent leur terriers maternité très jeunes chiots et n’a pas mangé depuis des mois « .
Les chercheurs ont constaté que, en moyenne, au cours de la fonte printanière était de trois à neuf jours plus tôt par décennie et le gel à l’automne a eu lieu entre trois et neuf jours plus tard par décennie. Cela correspond à une plus ou moins de trois semaines et demi dans les deux saisons changent et une perte totale de la glace de mer bon habitat pour les ours sept semaines au cours des 35 années de données de glace de l’Arctique.
«Nous croyons que si les tendances actuelles se poursuivent, par rapport à aujourd’hui, les ours polaires feront l’expérience dont six à sept semaines de périodes libres de glace au milieu du siècle», prévient Stern, notant que la tendance semble être linéaire et n’accélère ou de stabilisation .
Les chercheurs prévoient de mettre à jour chaque année leurs résultats sous forme de nouvelles données ont la couverture de glace. Les résultats des travaux sont actuellement utilisés par le groupe de spécialistes de l’ours Union polaire internationale pour la conservation de la nature, qui évalue les ours polaires et les questions du statut de conservation de l’espèce.
