Malgré le soutien du gouvernement pour des mesures telles que la plantation d’arbres pour stopper les inondations, aucun fonds n’a encore été alloué
Les moyens naturels de prévenir les inondations telles que la plantation d’arbres n’ont pas de financement du gouvernement, malgré les ministres soutenant à plusieurs reprises l’idée, selon une demande d’information de la part de Friends of the Earth.
La secrétaire à l’environnement, Andrea Leadsom, et la ministre des Inondations, Thérèse Coffey, ont récemment appuyé cette approche, qui vise à ralentir le débit de l’eau au large des collines et à réduire les niveaux de pointe.
Mais le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra) a déclaré à Friends of the Earth (FoE) que «il n’y a pas de financement spécifiquement affecté à la gestion naturelle des inondations».
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La réponse est arrivée peu de temps après qu’un comité multipartite de députés a conclu plus tôt ce mois-ci que les moyens naturels d’arrêter les inondations doivent être un élément clé de la protection de la nation que le changement climatique intensifie les tempêtes de pluie.
En avril, les résultats d’un projet de plantation d’arbres de 500 000 livres indiquaient qu’il avait aidé la ville de Pickering à éviter les inondations de l’hiver dernier et que d’autres projets, comme celui de Holnicote à Somerset, se sont avérés prometteurs. Cumbria a été durement touchée l’hiver dernier, mais un plan pour un «projet de pionnier du bassin versant» publié en juin reste non financé.
« Les inondations de l’hiver dernier ont rappelé que nous devons travailler avec la nature pour réduire le risque d’inondation et que les ministres ont convenu de tout coeur », a déclaré Guy Shrubsole à FoE.
« Mais jusqu’à présent, il a été tout parler et aucune action. Les ministres doivent remplacer les mots chauds par de l’argent comptant et annoncer un pot d’au moins £ 20 millions pour la défense naturelle des inondations dans l’automne déclaration [mercredi]. N’importe quoi de moins sera une trahison des communautés qui ont tellement terribles l’hiver dernier. »
Helen Meech, directrice de l’organisme de bienfaisance Rewilding Britain, a déclaré: « Avec une sur six propriétés au Royaume-Uni actuellement à risque d’inondation, il est temps de repenser notre approche.
«Il existe maintenant des preuves significatives montrant que le réaménagement peut réduire considérablement le risque d’inondation en aval, protéger les communautés à une fraction du coût des défenses traditionnelles contre les inondations tout en fournissant une meilleure qualité de l’eau et un espace propice à la prospérité de la nature.
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Un porte-parole de Defra a déclaré: « Nous sommes engagés à mieux protéger le pays contre les inondations et la gestion des inondations naturelles joue un rôle important dans notre stratégie. Nous dépensons un montant record de 2,5 milliards d’euros pour défendre les inondations afin de mieux protéger 300 000 logements supplémentaires d’ici 2021 et bon nombre de ces projets utilisent déjà des mesures naturelles de gestion des inondations.
L’approche traditionnelle de la gestion des inondations a consisté à amener l’eau des collines à la mer aussi rapidement que possible, par drainage et redressement des rivières. Mais cela signifie que les écoulements dans les rivières peuvent culminer de façon spectaculaire, menaçant les villages, les villes et les villes. Les mesures naturelles, comme le blocage du drainage, la meilleure gestion des sols et la mise en rondins des cours d’eau pour former des barrages qui fuient, peuvent ralentir le ruissellement et réduire les crues.
Leadsom a écrit aux ONG environnementales à la fin du mois d’octobre en déclarant: «Je soutiens pleinement les initiatives de défense naturelle telles que la plantation d’arbres, ce qui peut ralentir l’écoulement de l’eau.» En septembre, Coffey a également écrit aux groupes verts: Les solutions de gestion des inondations sont évaluées et soutenues. »
Selon FoE, Defra avait chargé l’Agence de l’environnement de proposer des projets de gestion des inondations naturelles totalisant 20 millions de livres. Mais aucun financement n’a encore été alloué, en dépit de 700 millions de livres sterling de nouveaux fonds gouvernementaux mis à la disposition des défenses contre les inondations en mars.
En avril, l’ancien ministre des inondations, Rory Stewart, a déclaré: «Ce que nous recherchons avec les 700 millions de livres additionnels est l’occasion de faire des choses qui sont plus difficiles à mesurer. L’exemple le plus important est l’atténuation naturelle des inondations; … ou de regarder des choses qui sont des questions de jugement politique et de priorité politique, par exemple, la décision de protéger certains types d’infrastructures critiques.
