Le flux annuel imprévisible du fleuve Nil est légendaire, comme en témoigne l’histoire de Joseph et du Pharaon, dont le rêve prévoyait sept années d’abondance suivies de sept années de famine dans un pays dont l’agriculture était, et est toujours, entièrement dépendante de cela couler. Maintenant, les chercheurs du MIT ont constaté que le changement climatique pourrait considérablement augmenter la variabilité de la production annuelle du Nil.
Être capable de prédire la quantité de variabilité du débit et même de prévoir des années probables de réduction des flux deviendra de plus en plus important, car la population du bassin du Nil, principalement en Egypte, au Soudan et en Ethiopie, devrait doubler d’ici 2050, Atteignant près d’un milliard. La nouvelle étude, basée sur une variété de modèles climatiques mondiaux et d’enregistrements des précipitations et des débits au cours du dernier demi-siècle, prévoit une augmentation de 50% de la variation de flux d’une année à l’autre.
L’étude, publiée dans la revue Nature Climate Change, a été réalisée par le professeur d’ingénierie civile et environnementale Elfatih Eltahir et postdoc Mohamed Siam. Ils ont constaté qu’en raison d’un climat de réchauffement, l’intensité et la durée du phénomène de l’océan Pacifique connu sous le nom de cycle El Niño / La Niña, qu’ils ont précédemment montré, sont fortement liés aux variations annuelles des précipitations Les hauts plateaux éthiopiens et les bassins adjacents du Nil oriental. Ces régions sont les principales sources des eaux du Nil, ce qui représente environ 80% du débit total de la rivière.
Le cycle des inondations du Nil a été «d’intérêt pour la civilisation humaine depuis des millénaires», explique Eltahir, professeur d’hydrologie et de climat Breene M. Kerr. À l’origine, la corrélation entre le cycle El Niño / La Niña et les précipitations éthiopiennes avait pour objectif d’aider à prévoir les saisies et à court terme du flux de la rivière, de planifier le stockage et les rejets des nombreux barrages et réservoirs de la rivière. La nouvelle analyse devrait fournir des informations utiles pour de nombreuses stratégies à plus long terme pour le placement et l’exploitation de barrages existants et nouveaux, y compris le barrage de la Grande Ethiopie, le plus grand d’Afrique, actuellement en construction près de la frontière éthiopienne-soudanaise.
Bien qu’il y ait eu controverse à propos de ce barrage, et en particulier sur la façon dont le remplissage de son réservoir sera coordonné avec les pays en aval, Eltahir dit que cette étude souligne l’importance de se concentrer sur les impacts potentiels du changement climatique et la croissance démographique rapide comme la plus importante Moteurs des changements environnementaux dans le bassin du Nil. « Nous pensons que le changement climatique montre le besoin de plus de capacité de stockage à l’avenir », dit-il. « Les vrais problèmes auxquels le Nil est confronté sont plus importants que cette controverse entourant ce barrage ».
À l’aide d’une variété de modèles de circulation mondiale dans des scénarios «commerciaux comme d’habitude», en supposant que des réductions importantes des émissions de gaz à effet de serre ne se déroulent pas, l’étude constate que l’évolution des précipitations entraînerait vraisemblablement une augmentation moyenne du débit annuel du Nil de 10 À 15 pour cent. C’est-à-dire qu’il passerait de ses 80 kilomètres cubes par an à environ 92 kilomètres cubes par an en moyenne au cours du 21e siècle, par rapport à la moyenne du 20ème siècle.
Les résultats suggèrent également qu’il y aura beaucoup moins d’années «normales», avec des flux entre 70 et 100 kilomètres cubes par an. Il y aura aussi beaucoup d’années extrêmes avec des flux supérieurs à 100 et plus d’années de sécheresse. (Statistiquement, la variabilité est mesurée comme l’écart-type des débits annuels, soit le nombre qui devrait afficher une hausse de 50%).
Le modèle a en effet joué au cours des deux dernières années – 2015, année intense d’El Niño, a connu des conditions de sécheresse dans le bassin du Nil, alors que l’année de La Niña de 2016 a connu de fortes inondations. « Ce n’est pas abstrait », dit Eltahir. « Cela se produit maintenant ».
Comme pour les conseils de Joseph à Pharaon, la connaissance de ces changements probables peut aider les planificateurs à être préparés, dans ce cas, en stockant de l’eau dans d’énormes réservoirs pour être libérés quand cela est vraiment nécessaire.
Déjà, les travaux antérieurs d’Eltahir sur la corrélation El Niño / La Niña avec le flux du Nil ont un impact. « Il est utilisé de manière opérationnelle dans la région maintenant pour émettre des prévisions de crues saisonnières, avec un temps de livraison important qui donne aux ingénieurs des ressources en eau suffisamment de temps pour réagir. Avant, vous n’aviez aucune idée », dit-il en ajoutant qu’il espère que les nouvelles informations permettront encore mieux Planification à long terme. « Par ce travail, nous réduisons au moins une partie de l’incertitude ».
La Source: http://bit.ly/2pgqXE4
