BEKAA VALLEY, LE LIBAN – Dans les champs de la vallée du Bekaa du Liban, le début d’une récolte que même la guerre ne peut empêcher d’espérer pour les agriculteurs confrontés à un moment de crise.
Issus de leur siège dans la province d’Alep, en Syrie, le travail continue d’un groupe de scientifiques et d’agriculteurs qui stockent et cultivent des cultures en vue d’aider les pays en développement.
Le travail des experts au Centre international de recherche agricole dans les zones sèches (ICARDA) est global, mais beaucoup d’entre eux ont l’espoir personnel que leurs efforts contribueraient à reconstruire le pays qu’ils ont laissé derrière eux.
Souvenirs
Dans la base du Liban d’ICARDA, Ali Shehadeh se déplace à fond à travers des images sur son ordinateur portable de l’ancien siège, de la banque de semences où des échantillons de cultures comme le blé, l’orge et les pois chiches ont été conservés dans les champs dans lesquels ils ont été cultivés.
Étendue sur 1 000 hectares, le site représentait une vaste archive du passé et du présent agricole du pays, ainsi qu’un trésor pour les agriculteurs du monde entier.
Cela comprend 150 000 échantillons de graines stockés et prêts à être cultivés ou distribués dans le monde entier, chaque échantillon pouvant contenir des traits génétiques qui pourraient aider à développer des cultures mieux adaptées à la survie à une époque où les conditions changent rapidement.
« Nous essayons de comprendre comment produire des cultures mieux adaptées aux changements climatiques », explique Shehadeh, originaire d’Idlib.
Avant la guerre, leur travail avait joué un rôle en aidant la Syrie à atteindre le but de produire assez pour se nourrir, mais la même guerre qui a détruit cette autosuffisance les a également chassés.
Shehadeh se défile sur les images les plus récentes qu’ils ont – images de bâtiments endommagés maintenant inaccessibles à cause des milices opérant dans la région.
L’aggravation des conditions – y compris l’enlèvement de deux membres du personnel, qui ont été publiés quelques semaines plus tard – ont conduit l’ICARDA à transférer ses opérations hors du pays.
« C’était triste, bien sûr », a déclaré Shehadeh. « Nous avons laissé beaucoup de souvenirs et de ressources précieuses ».
Un défi mondial
Tout, cependant, n’a pas été perdu.
Avec des problèmes de brassage en 2012, l’équipe ICARDA a été incitée à copier la plupart des échantillons et à les envoyer à Svalbard, une voûte mondiale de semences ultra-sécurisée « duvent » creusée dans une montagne enneigée sur l’archipel arctique norvégien.
Ensuite, en 2015, ils ont retiré des graines de Svalbard pour aider à reconstruire la collection – cette fois au Liban, ainsi qu’au Maroc.
C’est la cinquième récolte recueillie à Terbol, une petite ville de la vallée de la Bekaa et une nouvelle maison pour l’ICARDA.
Lorsque les changements climatiques commencent à être plus vivement ressenties, le travail de ceux comme Mariana Yazbeck sera de plus en plus vital.
Yazbeck est gestionnaire de banque de semences sur le nouveau site et a souligné le rôle de la région dans la naissance de l’agriculture.
« Ce que nous avons ici est la base de certaines des cultures les plus importantes responsables de l’alimentation d’une grande population au cœur du croissant fertile, qui est le berceau de l’agriculture », a déclaré Yazbeck. « Maintenant, 10 000 ans plus tard, nous avons de nombreux problèmes auxquels sont confrontées nos pratiques agricoles, qu’il s’agisse de maladies ou de défis environnementaux, et la nécessité de nourrir une population toujours croissante ».
Le rêve de retour
Bien que ce ne soit pas le résultat direct du changement climatique, le secteur agricole en Syrie a un besoin urgent d’assistance.
Selon une évaluation de l’U.N. Food and Agriculture Organization l’année dernière sur l’impact de la guerre, les dommages causés au secteur ont totalisé 16 milliards de dollars.
Que ce soit en raison de dommages à l’infrastructure ou au déplacement des agriculteurs, il y a eu une «énorme» diminution de la production, a déclaré le représentant de la FAO, Adam Yao.
« Pour reconstruire le secteur agricole, il faudra repenser de manière substantielle la politique agricole entière de la Syrie », a-t-il ajouté, affirmant que l’expertise de l’ICARDA pourrait avoir un « rôle clé » dans ce domaine.
Bien que largement abandonné, le centre de l’ICARDA à Aleppo n’est pas entièrement hors d’action – on pense que le congélateur de la banque de semences continue de fonctionner sans surveillance.
Et pour beaucoup dans les installations de Bekaa de l’ICARDA, lorsque la paix vient et apporte la possibilité à l’organisation de retourner en Syrie, le désir d’aider ne sera pas seulement professionnel – ce sera personnel.
La ferme de la famille Muhammed Amer Jnedan, située dans un petit village à l’extérieur d’Alep, est actuellement occupée par un homme d’une milice locale.
Mais dans son travail avec ICARDA, Jnedan est déterminé à mettre ses connaissances à l’emploi, à commencer par la maison.
« Peut-être est-ce que ça rêve », at-il dit, « mais je pense toujours à revenir dans mon village. Je veux mettre cette expérience que j’ai recueillie ou j’ai obtenue au cours des 10 dernières années ».
La Source: http://bit.ly/2swfO3P
