Pour une région ayant une réputation internationale pour son histoire et ses merveilles naturelles, le Moyen-Orient a un manque notable de musées qui les met en évidence. Cet automne, Israël se propose de changer cela: les visiteurs pourront voir quelques-uns des premiers fossiles humains, des squelettes de baleines et des oiseaux rares sur ce qui sera le premier musée d’histoire naturelle du Moyen-Orient.
Le musée d’histoire naturelle israélien Steinhardt permettra au public d’examiner plus de 5 millions de spécimens issus de collections qui étaient auparavant le domaine exclusif des universités de l’Université de Tel-Aviv: l’herbe national, le musée zoologique et le musée d’anthropologie biologique. Les objets éparpillés sur plusieurs bâtiments et 10 sites différents sur le campus seront assemblés dans l’espace unique de 100 000 pieds carrés de musée, en forme d’arche.
En plus de dessiner des visiteurs du monde entier pour ses objets culturels et religieux, cette région possède une richesse inégalée d’histoire naturelle, ancienne et moderne. «Le Moyen-Orient est une lacune en termes de connaissances sur la biodiversité et les collections d’histoire naturelle», a déclaré Tamar Dayan, professeur de mammographie à l’Université de Tel-Aviv et président du musée. « Nous pensons qu’il existe une communauté internationale qui veut savoir ce qui se passe ici ».
Israël est également un lieu idéalement idéal pour un musée qui examinera le passé naturel de la Terre – et l’importance de l’humanité dans la formation – pour promouvoir un avenir plus harmonieux.
Après tout, le pays est le carrefour des premières civilisations du monde. C’est à ou près du lieu de naissance de trois grandes religions: le judaïsme, le christianisme et l’islam, et abrite des dizaines de reliques les plus précieuses de la préhistoire. Dans le domaine de l’évolution humaine, Israël est l’endroit où se trouvent les fossiles d’Homo sapiens les plus anciens du monde en dehors de l’Afrique, y compris le crâne de la grotte de Skhul (daté de 90 000 ans) et le crâne de la grotte de Manot (entre 50 000 et 60 000 ans).
Tout aussi excitant pour les archéologues est le fait que, vivant à côté de ces humains anatomiquement modernes, étaient une autre espèce d’hominin: les Néanderthales. Israël est le plus au sud des squelettes de Neanderthal ont déjà été découverts.
Ces découvertes remarquables ont déjà été précieuses pour les chercheurs universitaires qui effectuent des études sur l’évolution humaine; Une étude de 2016 revendiquant l’anatomie de Neanderthal était le résultat de leur régime alimentaire à base de viande utilisé à partir de spécimens comme «Moshe», le squelette Neanderthal le plus complet à ce jour, trouvé dans une grotte calcaire du nord-ouest d’Israël.
Les fondateurs du musée espèrent que la consolidation et l’organisation des collections en font un atout pour les scientifiques bien au-delà d’Israël. Au cours de la dernière décennie, le nombre de scientifiques venant du monde entier pour utiliser la collection s’est multiplié par environ 150 par an jusqu’à 500. Avec la nouvelle organisation au musée, les collections seront plus accessibles pour les scientifiques de la région Ainsi que pour les agences gouvernementales israéliennes qui mènent des recherches sur l’agriculture et la propagation d’espèces envahissantes.
Aussi dans le musée est une exposition sur la biodiversité qui explore comment les humains modernes continuent à façonner la Méditerranée orientale, que Dayan décrit comme «l’habitat qui change le plus rapidement sur Terre».
La Méditerranée est un hotspot de la biodiversité, abritant environ 17 000 espèces différentes, tout en comptant moins de 1% de la surface de l’océan. Mais aujourd’hui, les bateaux artificiels rivalisent avec les poissons pour l’espace: 30% du trafic maritime mondial traverse la région, en particulier dans le canal de Suez. Les 220 000 navires de plus de 100 tonnes chacun (pense que les navires cargo et les pétroliers) sont responsables de décharger environ 250 000 tonnes de pétrole par an, selon une étude de l’Agence européenne pour l’environnement.
Et cela ne tient même pas compte de la surpêche massive, de la gestion des eaux usées, du changement climatique et du «flux constant d’organismes et de la pollution de la mer Rouge à la Méditerranée orientale, des sacs en plastique aux forages de pétrole et de gaz», explique Dayan.
Pourtant, Dayan dit que le rôle du musée est d’être informatif plutôt que de juger. «Nous voulons encourager les gens et susciter leur curiosité de vouloir être de bons scientifiques ou simplement de bons citoyens. Nous voulons que les enfants et les adultes connaissent et chérissent la nature d’Israël, afin de comprendre l’impact humain sur l’environnement. « La connexion des Israéliens à leur environnement naturel est un objectif particulièrement important, puisque 92% des 8.38 millions de résidents du pays vivent dans des centres urbains, Selon les données de la Banque mondiale.
Les gestionnaires de collections connaissent depuis longtemps que les nombreuses collections distinctes hébergées dans diverses bases autour du campus de l’Université de Tel Aviv nécessitaient une meilleure organisation. Contrairement aux musées publics aux États-Unis – comme les Smithsonians à Washington, le American Museum of Natural History à New York et le Field Museum à Chicago -, le musée Steinhardt sera toujours affilié à l’Université de Tel-Aviv. C’est un modèle basé sur les musées scandinaves, dit Dayan, et son rôle est de fournir un accès aux chercheurs universitaires, aux organismes gouvernementaux et au public.
En plus d’avoir besoin d’une collection mieux organisée, les gestionnaires étaient préoccupés par la survie future des artefacts. La collection d’invertébrés est actuellement stockée sous les canalisations d’eaux usées. Les collections humides conservées dans des liquides inflammables sont logées dans des bâtiments qui ne disposent pas de systèmes appropriés de prévention des incendies. Les armoires de spécimens se trouvent dans les couloirs de l’université; Certains d’entre eux n’ont même pas de serrures. Dayan dit que c’est grâce au travail acharné des professeurs d’université et des employés que rien n’a encore été perdu.
« Il existe des risques d’organismes nuisibles, des conditions environnementales, des risques pour la sécurité, des catastrophes naturelles, et il y a des catastrophes naturelles en raison de l’incertitude de la région », explique David Furth, un entomologiste du Musée national d’histoire naturelle Smithsonian et un conseiller de musée au Steinhardt . Furth voyage en Israël depuis 2011 pour former les chercheurs dans la gestion des collections. Les longues périodes de longue durée et les 10 heures peuvent être épuisantes; Il le décrit comme étant «dans les tranchées» – à l’avant-garde de la conservation, le travail reste essentiellement invisible pour le public.
Au cours de cinq mois, il supervise tout, de l’envoi d’échantillons à de nouveaux conteneurs pour répondre à des questions sur l’affichage d’une vidéo de guépards et d’un squelette de baleine. Mais lorsque vous construisez le premier musée d’histoire naturelle du pays, chaque détail est important. « Il n’y a pas de pénurie de choses à faire dans la collection », dit Furth.
La Source: http://bit.ly/2ugkn3d
