Les scientifiques et les étudiants dirigés par l’Université du Colorado, Boulder et Rutgers University, calculent les impacts environnementaux et humains d’une guerre nucléaire potentielle en utilisant les outils scientifiques les plus sophistiqués disponibles.
Les chercheurs principaux, le Professeur de CU Boulder, Brian Toon et Rutgers, le professeur Alan Robock, ont étudié la menace en profondeur pendant des décennies. Ils ont été parmi les premiers scientifiques à formuler la théorie de l’«hiver nucléaire», qui indique qu’une guerre nucléaire entre deux pays pourrait refroidir des parties de la planète et déclencher la famine et la famine massive, même dans les pays qui ne sont pas impliqués dans la guerre.
En 1983, Toon, Robock et d’autres, y compris le Carl Sagan, de l’Université Cornell, ont suivi les talons du scientifique néerlandais Paul Crutzen et le professeur John Brks, actuellement retiré, John B. Birks, qui a publié une étude de 1982 concluant que la fumée provenant des forêts, des villes et des réserves pétrolières en feu Causée par des explosions nucléaires bloquerait la lumière du soleil et la terre froide. Le document d’hiver nucléaire de 1983, que Toon a co-écrit, a été publié dans Science et a attiré l’attention mondiale des scientifiques, des politiciens et du public.
« Je trouve surprenant et frustrant que les effets catastrophiques potentiels d’une guerre nucléaire soient tombés du radar de nombreuses personnes suite aux débats nucléaires d’hiver qui ont commencé au début des années 1980 », a déclaré Toon. « L’un de nos objectifs pour cette étude est d’informer les gens de la dangerosité de ces armes en fournissant une solide analyse scientifique des problèmes ».
Mauvaise menace de «l’hiver nucléaire»
La nouvelle étude calculera en détail pour la première fois les impacts de la guerre nucléaire sur l’agriculture et la chaîne alimentaire océanique et sur les humains, y compris la disponibilité alimentaire et l’activité migratoire, a déclaré Toon, du Laboratoire Boulder CU pour la physique de l’atmosphère et de l’espace. L’équipe utilise différents scénarios pour calculer la quantité de fumée produite par les incendies dans les villes modernes, déclenchée par des explosions nucléaires, produite par les feux d’incendie urbains et leurs combustibles disponibles, a déclaré Toon.
« Le facteur le plus important est la quantité de fumée qui serait générée par les incendies déclenchés par des détonations nucléaires dans les villes et les zones industrielles et ont été transformés en haute atmosphère », a déclaré Robock, professeur distingué au département de sciences de l’environnement de Rutgers. « Pour la première fois, nous allons modéliser les feux et les feux torse, en utilisant des estimations détaillées de ce qui brûlerait, en fonction de nouveaux scénarios crédibles de la façon dont une guerre nucléaire pourrait être menée ».
Bien que l’arsenal nucléaire mondial ait été réduit d’environ 75% après la fin de la guerre froide dans les années 80, il y a encore environ 15 000 armes nucléaires réparties entre neuf nations. Alors que les États-Unis et la Russie possèdent la majeure partie des armes, les autres membres du «Club nucléaire» du monde sont la Grande-Bretagne, la Chine, la France, Israël, le Pakistan, l’Inde et la Corée du Nord.
Toon a souligné que les menaces d’un incident nucléaire n’ont pas diminué et pourraient résulter de mauvaises communications, de la panique internationale, du piratage informatique ou du dysfonctionnement, du terrorisme ou de l’action d’un chef déloyal d’une nation nucléaire. La Corée du Nord, qui a de 10 à 20 armes nucléaires, continue de faire étalage de son pouvoir militaire – tout récemment avec le lancement d’un missile balistique intercontinental considéré comme capable d’atteindre l’Alaska ou l’Hawaï – qui a été condamné par de nombreux pays, y compris les États-Unis, la Russie et la Chine .
Les supercalculateurs, les modèles climatiques racontent une histoire de guerre nucléaire
L’équipe utilise des supercalculateurs et des modèles climatiques sophistiqués développés par le National Center for Atmospheric Research (NCAR) à Boulder pour calculer la quantité de carburant d’incendie dans les grandes villes et la quantité de fumée produite par les explosions nucléaires. Les chercheurs utilisent également des modèles de commerce alimentaire agricole et mondial pour évaluer l’impact sur les cultures d’une guerre nucléaire potentielle et la possibilité d’une famine généralisée.
« Les calculs montrent qu’il y a assez de nourriture sur la planète pour nourrir les gens pendant environ 60 jours, et une ville moyenne a assez de nourriture pour nourrir les résidents pendant seulement sept jours », a déclaré Toon, également professeur au département des sciences atmosphériques et océaniques (ATOC ). «Le fonctionnement de notre société repose en grande partie sur notre capacité à transporter des aliments, du carburant et d’autres produits, activités qui seraient gravement touchées par une guerre nucléaire».
En 2016, Robock et Toon ont écrit une pièce de commentaire dans The New York Times intitulée Let’s End the Peril of Nuclear Winter. Ils indiquent leur étude de 2007 sur l’impact potentiel d’une guerre nucléaire entre l’Inde et le Pakistan, chaque pays détonant 50 bombes de taille d’Hiroshima.
Un résultat? La fumée provenant des explosions faisait baisser la température, ce qui réduirait de 10 à 40% la production de blé, de riz, de maïs et de soja pendant cinq ans. Les explosions causeraient également un épuisement important de la couche d’ozone terrestre, ce qui nuirait à la santé humaine et à l’environnement, a déclaré Toon.
Le nouveau projet est financé par une subvention de trois ans et 3 millions de dollars du projet Open Philanthropy dont le siège est à San Francisco. La philanthropie ouverte se concentre sur le financement de projets dans quatre grandes catégories: la politique des États-Unis, les risques catastrophiques mondiaux, la recherche scientifique et la santé et le développement dans le monde.
Les étudiants impliqués dans la recherche
Dans le cadre de l’effort de Philanthropie ouverte, le professeur Boulder Yunping Xi et ses étudiants évalueront la quantité de matériaux de construction inflammables dans les villes modernes dans diverses parties du monde, ainsi que le contenu inflammable de ces bâtiments. CU Boulder La professeure Julie Lundquist et ses étudiants utiliseront des modèles sophistiqués de recherche météorologique et de prévision développés à NCAR pour exécuter des simulations informatiques sur la façon dont le relief et la rugosité de la surface pourraient avoir un impact sur le comportement du feu après une détonation nucléaire.
Robock travaille avec plusieurs étudiants diplômés, dont Joshua Coupe, qui aidera à la modélisation climatique. Un autre de ses étudiants diplômés, Guangoh Jheong, travaillera sur la modélisation agricole avec le chercheur postdoctoral de l’Université de Chicago, Florian Zabel. Rutgers Le professeur associé Gal Hochman et l’étudiant diplômé Hainan Zhang travailleront sur la modélisation économique pour l’effort, a déclaré Robock.
Les scientifiques du NCAR, Charles Bardeen et Michael Mills, qui ont tous deux reçu leur doctorat à CU Boulder, utiliseront les derniers modèles de climat atmosphérique et aérosol développés au centre pour mieux comprendre la réponse du système climatique à la suie des incendies. Selon les connaissances scientifiques actuelles, certains pourraient se retrouver dans la stratosphère de 10 à 30 milles au-dessus de la surface de la Terre et demeurer en altitude pendant des années voire des décennies, a déclaré Toon.
En travaillant avec Toon, Bardeen et Mills – qui ont déjà collaboré avec lui sur les simulations nucléaires d’hiver – suivront les injections de gaz et d’aérosols provenant des feux urbains, calculant leur transport, leur enlèvement et l’interaction des particules avec des nuages, la lumière du soleil et le climat entrants.
En outre, la professeure adjointe de CU Boulder, Nicole Lovenduski, et les étudiants étudieront comment la chaîne alimentaire océanique pourrait changer en réponse à la perturbation climatique et à l’augmentation des rayonnements ultraviolets des explosions nucléaires.
« Notre travail fournira une description beaucoup plus claire des conséquences humanitaires mondiales soutenues par des calculs à la fine pointe de la technologie, les changements climatiques et l’impact sur la production alimentaire, les prix et les restrictions pour un certain nombre de différentes guerres nucléaires possibles , Dit Robock.
La Source: http://bit.ly/2u6R3cX
