L’équipe de Pale Red Dot se débarrasse du succès de sa découverte l’année dernière d’une planète dans le système système Proxima Centauri en jetant son filet encore plus large que la campagne Red Dots.
Alors que Pale Red Dot s’est concentré juste sur Proxima Centauri, Red Dots regarde vers Barnard’s Star et Ross 154 aussi. Ces trois étoiles seront surveillées par l’équipe dans la recherche de planètes – ou dans le cas de Proxima, des planètes supplémentaires.
Barnard’s Star a été une cible populaire depuis l’annonce de 1963 par le professeur Peter van de Kamp, professeur du collège Swarthmore, d’une planète de masse de Jupiter autour de lui. Ses observations finirent par être discrédité, car le télescope qu’il utilisait à l’Observatoire de Sproul avait un défaut qui faisait apparaître des étoiles à «vaciller» quand ils ne faisaient pas de telles choses.
« Nous invitons quiconque est prêt à collaborer pour observer les éclats des étoiles et à rejoindre notre campagne », a déclaré Mikko Tuomi, un astronome européen de l’Observatoire méridional et un scientifique Red Dots, dans un courriel. « Nous avons déjà 1700 observations de luminosité de Ross 154 de 5 observateurs différents et jusqu’à 2 500 observations de luminosité de l’étoile de Barnard à partir de 9 observateurs (l’étoile de Barnard est sur le ciel du Nord, donc plus accessible pour les observateurs américains et européens) en utilisant comme De nombreux télescopes indépendants nous aident à étudier en détail la variabilité de ces étoiles « .
Et l’un des observatoires participant n’est pas du tout un télescope optique. C’est le radiotélescope à l’observatoire d’Arecibo à Porto Rico.
« Les planètes peuvent être détectées dans le spectre radioélectrique car elles perturbent les émissions radio connues de l’étoile (par exemple, les pulsars) ou émettent leurs propres émissions radio », explique Abel Mendez, directeur du Laboratoire d’habitabilité planétaire d’Arecibo.
Mendez dit qu’aucune planète n’a été trouvée par des radiotélescopes au-delà d’une poignée de planètes pulsar, mais l’équipe a l’espoir.
« Les grandes planètes à courte période dans les orbites elliptiques autour des étoiles naines rouges sont probablement plus faciles à détecter car elles pourraient produire plus d’interactions avec l’étoile (par exemple, les marées) pour modifier leurs flambées ou leurs fréquences », dit-il.
L’équipe Red Dots enregistre ses progrès sur son site. Les trois étoiles se situent à moins de 10 années-lumière, alors la détection des planètes autour d’elles pourrait rendre notre coin de l’univers un peu moins solitaire.
La Source: http://bit.ly/2vAR08T
