À Ahwazis, la découverte du pétrole et d’autres ressources n’a été qu’un fléau qui a entraîné l’occupation et la dégradation de l’environnement de leurs terres ancestrales
De nombreux Ahwazis – les habitants arabes qui vivent principalement dans la province du Khuzestan du sud de l’Iran – croient qu’en plus d’un siècle, l’État a délibérément négligé ses terres, les transformant en désert et entraînant des tempêtes de sable géantes qui ont couvert leurs cieux et ont tué 2 000 habitants des maladies apparentées au cours des dernières années.
C’est en 1908 que l’huile a été découverte dans la région. En 1925, Reza Khan, le Shah de l’Iran, envahit ce qu’on appelait alors l’émirat d’Al-Ahwaz, renversant le souverain arabe de la région et annexait la zone de 330 000 kilomètres carrés en 1934. Les terres ont été confisquées par l’État à partir de leur Propriétaires arabes originaux et ensuite transférés au gouvernement.
Depuis lors, l’État a systématiquement abandonné les terres et les habitants de la région, conduisant les terres fertiles à devenir un petit désert et une source de pollution dans la région.
Ces jours-ci, l’eau potable livrée dans les maisons de la ville d’Al-Ahwaz est si sale et de couleur brune et le coût de la réparation des infrastructures d’eau datées au-delà des capacités financières de la province, les résidents plaisent à ne pas boire d’eau. Ils boivent du milk-shake au chocolat.
Pour Ahwazis, ce n’est qu’un aspect de ce qu’ils estiment être un racisme répandu. Malgré le fait qu’ils constituent la majorité de ceux qui vivent dans la province, ils sont souvent incapables d’obtenir un emploi parce que les employeurs discriminent les candidats d’Ahwazi.
Bien que l’État construise des installations de première classe dans la province pour les nouveaux arrivants persans, les niveaux de pauvreté à Khuzestan restent parmi les plus élevés dans n’importe quelle province en Iran, malgré l’existence de pétrole, de gaz et d’autres ressources nationales lucratives.
Ainsi, aux yeux des Ahwazis, la découverte du pétrole et de ces autres ressources n’a été qu’un fléau et une affliction qui ont entraîné l’occupation et la dégradation de l’environnement des terres qu’ils ont héritées de leurs ancêtres.
Aujourd’hui, la ville d’Al-Ahwaz est classée parmi les villes les plus polluées du monde.
Selon les rapports du gouvernement, environ 40 pour cent des gaz qui sont extraits à côté du pétrole dans la province et pourraient être utilisés car une ressource énergétique est effectivement brûlée. Cela provoque l’émission de millions de tonnes de dioxyde de carbone dans l’air chaque année, contribuant davantage à la pollution atmosphérique et environnementale déjà à Ahwaz en raison du sable et de la poussière dans l’air provenant de la désertification.
Le régime iranien semble se concentrer uniquement sur le processus d’extraction du pétrole pour le revenu. Malgré les appels répétés des délégués parlementaires de la région, le régime iranien n’a même pas envisagé d’affecter un petit pourcentage des revenus pétroliers réalisés dans la région pour remédier à l’environnement ou créer des hôpitaux et d’autres établissements de santé pour la région.
Dans un discours remarquable de l’année dernière, le chef intérimaire des prières de vendredi, Ayatollah Ali Heydari, a averti les compagnies pétrolières internationales de l’exploration pétrolière excessive dans la province, soulignant qu’elles pourraient mettre en danger les zones humides Hor-El-Howayzeh.
Il a également déclaré que l’activité excessive pourrait créer des défis de sécurité sans précédent dans la région en déclenchant la colère d’Ahwazi et les affrontements avec l’État. Il pourrait même attirer l’implication des pays voisins qui veulent interférer pour défendre les Ahwazi.
L’extraction de pétrole n’est pas la seule source de dégâts environnementaux chez Ahwaz. La production de canne à sucre dans la région – qui nécessite des quantités massives d’eau et produit des toxines dangereuses lorsqu’elles sont affinées – a également nuire à l’environnement d’Alahwaz.
Non seulement des quantités massives d’eau provenant de la rivière Karoun, principale source d’eau potable et d’irrigation dans la région, utilisées dans le processus, mais aussi les substances créées dans le processus de raffinage sont versées dans la rivière. Et les entreprises de la canne à sucre ont incendié les champs pendant la saison des récoltes, menaçant encore la qualité de l’air et l’écosystème.
Cette industrie, selon les experts, n’est pas économiquement viable pour le gouvernement ou les habitants de la région, mais elle est purement conçue pour changer l’équilibre démographique de la population de la région, ce qui permet à l’État de voler plus de terres arabes.
Par la loi, l’État est autorisé à prendre possession du terrain si les ressources sont découvertes. Les propriétaires reçoivent un préavis de deux semaines pour aller au bureau d’état et remettre leurs actes. L’État prétend acheter des terres selon la valeur marchande, mais cela arrive rarement. Quiconque s’oppose à ce processus est considéré comme opposé au gouvernement et pénalisé.
L’idée derrière cette politique remonte à la période de Mohammad Reza Shah, mais elle ne pouvait pas être complètement mise en œuvre à cette époque en raison de l’instabilité interne et de l’éruption de la révolution. Mais finalement, il a été mis en œuvre en 1988 par les hauts responsables politiques du régime comme Akbar Hashemi Rafsanjani, le
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