Le monde arabe lutte pour nourrir sa population. Dans les pays du Conseil de coopération du Golfe (GCC), les terres arables ne représentent que 1 pour cent du sol total, mais l’agriculture et l’irrigation utilisent plus de 50 pour cent de l’approvisionnement en eau. Et le CCG importe encore 90 p. 100 de sa nourriture.
C’est le point de départ pour les projets ambitieux lancés par Madar Farms à Dubaï pour développer une agriculture durable au sein du GCC en combinant les dernières techniques d’hydroponie avec le contrôle de haute technologie.
« Je pense que nous savons tous que nous avons un problème ici dans la région », a déclaré Madar Farms cofondateur et PDG Abdul Aziz Al Mulla. « Mais je pense que l’ampleur et l’imminence du problème est ce qui m’a vraiment effrayé. Au cours des 20 dernières années, nous avons perdu la majorité de nos ressources en eau.
« Nous ne parlons pas d’un problème qui va nous frapper maintenant. Nous parlons de 10 ans et 20 ans. Mais en même temps, l’intervention est si grande échelle et prend une période de temps aussi importante pour réellement convertir que j’ai ressenti un besoin très important de faire quelque chose maintenant. Quelque chose à grande échelle. »
En fin de compte, le démarrage, qui a commencé ses opérations en février, veut construire une ferme de culture hydroponique robotique entièrement automatisée. À l’heure actuelle, il exploite trois unités intégrées dans des conteneurs d’expédition de 40 pieds réutilisés à son siège à Warsan 3, près de la pépinière de la municipalité de Dubaï, et est sur sa quatrième récolte.
L’hydroponique de conteneur n’est pas un nouveau développement, Al Mulla est rapide à souligner. Il a déjà été utilisé avec succès dans d’autres parties du monde.
« Nous disons toujours aux gens qu’il n’y a pas de magie dans l’hydroponie », a déclaré Al Mulla, un entrepreneur koweïtien qui a commencé à s’intéresser à la sécurité alimentaire tout en travaillant pour le conseil McKinsey. « Tout le monde pense que c’est une sorte de nouvelle technologie. Ce n’est pas. C’est tout de même, c’est juste le mécanisme de livraison et c’est à quel point il est accessible, c’est le facteur différenciateur. »
Ce qui est nouveau consiste à combiner l’hydroponie de conteneurs avec une application mobile qui maximise l’efficacité en surveillant la croissance des cultures et en conseillant les travailleurs dans les tâches nécessaires afin d’assurer une croissance constante et un rendement maximal. Cela aidera également Madar à surveiller et à gérer des centaines de conteneurs – parmi leurs modèles de vente au détail, les options pour les clients de faire en sorte que Madar les conservent ou les stockent et les gèrent. L’application sera produite en anglais, en arabe, en hindi, en ourdou et en tagalog.
La combinaison des deux permet à Madar de cultiver en utilisant moins de 1 pour cent de l’eau utilisée dans les méthodes traditionnelles, et de le faire de manière à rendre le processus facile et cohérent. À l’heure actuelle, ils se concentrent sur la production de verts feuillus tels que la laitue, le chou, les herbes et ont l’intention d’ajouter des légumineuses et des baies dans un proche avenir.
« Vous voulez que les gens se convertissent des habitudes agricoles non durables à des habitudes agricoles durables, mais pas seulement cela, vous voulez produire un produit de meilleure qualité et tout le spiel qui vient avec cela. Afin de les encourager à le faire, vous devez le rendre aussi accessible que possible pour conduire l’adoption. »
Les trois unités opérationnelles de Madar ont servi de terrain d’avancement pour le concept de solution plug and play pour sa petite équipe, qui soulignent rapidement que leurs antécédents sont en affaires et non en agriculture. « Nous ne voulons pas que quelqu’un ait un milieu agricole. Nous voulons qu’ils puissent le faire s’ils ne savent rien de l’agriculture, et nous voulons qu’ils puissent le faire de manière cohérente et de manière standardisée. Et nous voulons qu’ils soient en mesure de haut de gamme aussi vite que possible. »
Venez en septembre, Madar commencera à distribuer des unités aux clients; Ils ont déjà l’ordre de les transmettre jusqu’à la fin de l’année.
Chaque conteneur vendra entre 85 000 $ et 95 000 $, selon les exigences (Madar continue d’affiner le processus d’assemblage pour réduire les coûts). Al Mulla estime le retour sur investissement pour chaque conteneur entre quatre et sept ans, selon le coût de l’électricité.
Ils cherchent à construire des unités plus petites dans des conteneurs de fret d’avion réutilisés, adaptés à l’installation dans les restaurants.
Les conteneurs ont des exigences énergétiques considérables, ce qui représente une proportion importante des coûts d’exploitation.
Mais Al Mulla est clair que les conteneurs sont un tremplin vers une plate-forme plus grande; Ils contribuent à accroître la prise de conscience de la méthode et à la construction du marché, mais ne résoudront pas le problème dont il se préoccupe.
« Lorsque nous parlons de sécurité alimentaire, qui est notre but à long terme, vous devez produire une quantité de nourriture, mais le bon mélange de nourriture de haute qualité pour nourrir et toute la population. C’est notre objectif à long terme et c’est ce à quoi nous allons aborder. La croissance des verts à feuilles ne va pas nous amener là-bas. »
La prochaine phase de Madar est une usine automatisée à grande échelle d’hydroponie. Ils ont l’intention de se dégrader au troisième trimestre de 2018.
«Nous supprimes complètement l’aspect travail. Cela automatise l’utilisation de robots pour la transplantation, la récolte et l’emballage dans une plante de 40 000 pieds carrés où nous pouvons cultiver 3 000 kilogrammes par jour.
C’est aussi une petite échelle par rapport à la cible si la sécurité alimentaire de la région, mais Al Mulla envisage une chaîne de plantes, produisant non seulement des verts feuillus mais du blé, des racines et des fruits. Il s’intéresse également à la pisciculture automatisée.
Hygiène alimentaire
Madar exploite un procédé sanitaire strict dans ses conteneurs hydroponiques. Al Mulla fait des gants chirurgicaux avant de manipuler des équipements et demande au journaliste et au photographe de Gulf News de faire face aux masques et de s’abstenir de toucher n’importe quoi.
Il ne s’agit pas seulement d’éviter la contamination des plantes, mais de normaliser les conditions, et l’eau chargée de nutriments qui coule à travers les supports en laine de pierre et en coton dans laquelle les plantes poussent.
Comme il n’y a pas de pulvérisation, et les engrais sont livrés par les racines, les conditions désinfectées signifient que les plantes peuvent être consommées directement, sans se laver. Quelque chose, Al Mulla, démontre avec joie dans son bureau qu’il offre une paire de laitues fraîchement récoltées.
En fait, dit-il, le lavage des plantes réduit en fait leur propreté; L’eau du robinet est plus sale qu’elle ne l’est (bien sûr, bien sûr, parfaitement sécurisé).
La Source: http://bit.ly/2vieId4
