Le tourisme en masse perturbe les baleines et autres cétacés qui luttent pour vivre paisiblement dans leur entourage. Les collisions avec les navires ont été un problème depuis un certain temps déjà – mais maintenant, les touristes ont envie de nager avec eux.
Les groupes environnementaux et de défense des droits des animaux ont réussi à sensibiliser aux impacts négatifs de la conservation des mammifères marins dans les aquariums et les zoos, mais les cétacés risquent même dans leur propre environnement sauvage.
L’augmentation imparable du tourisme signifie que beaucoup de gens recherchent une aventure unique loin de ce qui est typique. Cependant, le plaisir pour nous peut se traduire par des difficultés pour la faune.
En plus de la pollution plastique et d’autres menaces existantes, les mammifères marins doivent maintenant faire face aux touristes désireux de nager à leurs côtés. Les groupes environnementaux appellent à interdire cette pratique dans la plus grande zone protégée marine pour les mammifères marins en Méditerranée, le sanctuaire Pelagos.
Une nouvelle loi est entrée en vigueur en France pour protéger les baleines contre une autre menace mortelle, également liée au tourisme: les collisions avec les navires.
Tueurs de voile
La collision des navires est la cause numéro un de la mort non naturelle des baleines en Méditerranée. Jusqu’à 40 baleines sont trouvées mortes chaque année dans la région en raison de collisions – ce qui est un grand nombre par rapport au faible taux de reproduction chez ces mammifères.
« Ces animaux se reproduisent très lentement », a déclaré à DW Denis Ody, chef des océans et des côtes du WWF France.
Le trafic maritime en Méditerranée a presque doublé depuis 2002 – et devrait continuer à augmenter, prévient le WWF. Dans le cas du sanctuaire Pelagos, le risque de collision est trois fois plus élevé que dans les autres zones méditerranéennes en raison de la forte concentration de cétacés, ainsi que d’un trafic touristique important dans la région.
« C’est comme avoir une route traversant une réserve naturelle! » Ody a observé.
Depuis juillet, tous les navires de plus de 24 mètres (79 pieds) naviguant à travers le sanctuaire doivent mettre en place des systèmes anti-collision – en particulier ceux français. Il s’agit d’un réseau d’alertes basé sur l’observation humaine appelé REPCET.
« Pour le moment, il n’y a pas de systèmes automatiques, donc c’est le meilleur disponible », a déclaré Ody.
Interrompre la nature
Mais même dans des zones éloignées d’un tel trafic maritime, les mammifères marins ne se baignent pas toujours paisiblement. La nouvelle tendance consiste à localiser des groupes de baleines avec des avions à faible vol et à amener des groupes de touristes à nager à côté d’eux.
Un tel contact étroit avec les humains pousse les animaux vers des comportements différents qui peuvent être extrêmement nocifs, souligne le groupe environnemental France Nature Environment (FNE). La pratique peut interrompre les processus d’alimentation ou d’élevage des mammifères, ainsi que conduire à la rupture du groupe et même à la séparation des nouveau-nés de leur mère.
En outre, comme cela s’est déjà produit avec d’autres espèces sauvages telles que les renards, les baleines et les dauphins peuvent s’habituer à être alimentés par des opérateurs touristiques qui cherchent à les attirer – et à devenir dépendants, les peurs du Groupe de conservation des baleines et des dauphins (WDC).
Si les touristes ne sont pas du tout concernés par ces problèmes de bien-être animal, ils devraient également être conscients du risque que ces animaux sauvages peuvent représenter pour eux, les groupes environnementaux soulignent.
Amusement pour tous?
Mais les partisans de la pratique disent que les baleines s’approchent des bateaux de leur propre chef et que les touristes ne les dérangent pas.
« Les groupes environnementaux devraient aller voir à quel point les dauphins réagissent », a déclaré à DW Isabelle Frémont, un représentant d’une société de tourisme française. « Leurs revendications ne représentent tout simplement pas la réalité ».
Les touristes ne se jettent jamais dans l’eau s’il y a des animaux nouveau-nés ou si les mammifères chassent, a déclaré Frémont, et ils ne fournissent pas de nourriture – les dauphins sont des prédateurs, ils ne mangeraient jamais de sardine morte, estime-t-elle.
L’association des opérateurs maritimes professionnels en Côte d’Azur (COMPA) a commandé un rapport scientifique pour répondre à des critiques majeures. Ils ont utilisé cela comme base pour établir des lignes directrices concrètes pour une pratique durable.
Cela inclut, par exemple, qu’un seul navire à la fois devrait s’approcher des animaux et que le contact direct devrait être strictement interdit.
« Il n’y a pas de raisons d’interdire notre pratique, et nous préparons des documents pour demander un soutien gouvernemental », a déclaré Frémont.
Limites durables
Martina von Münchhausen, spécialiste du tourisme au WWF Allemagne, soutient que le contact avec la nature et la vie sauvage dans un environnement naturel est beaucoup mieux – pour les animaux et les gens – que de visiter un zoo ou un aquarium. Cependant, les limites doivent être claires.
«J’encourage les gens à observer la vie sauvage et à en tirer des leçons, mais avec le respect et les connaissances appropriées», a déclaré von Münchhausen.
Dans certaines régions du monde, la nage avec des baleines fait partie du tourisme durable, et des groupes comme le WWF le font la promotion, mais selon des règles claires et strictes.
En effet, le plus grand défi serait de permettre cette pratique – mais sous des limites responsables. Un quota sur le nombre de bateaux est particulièrement important, tant les groupes environnementaux que les touristes acceptent.
La Source: http://bit.ly/2fEw5iz
