Les combustibles fossiles ont deux problèmes majeurs qui peint une image sombre pour leur future dominance énergétique. Ces problèmes sont interdépendants mais doivent toujours être discutés séparément. Premièrement, ils provoquent des changements climatiques. Nous le savons, nous le savons depuis des décennies, et nous savons que l’utilisation continue des combustibles fossiles entraînera d’énormes conséquences économiques et sociales à l’échelle mondiale.
Deuxièmement, les combustibles fossiles sont coûteux. La plupart de leurs coûts sont cachés, en tant que subventions. Si les gens savaient combien leurs subventions étaient importantes, il y aurait un contrecoup contre eux des conservateurs financiers.
Une étude a été publiée dans la revue World Development qui quantifie la quantité de subventions destinées aux combustibles fossiles à l’échelle mondiale et les résultats sont choquants. Les auteurs travaillent au FMI et sont bien qualifiés pour quantifier les subventions discutées dans le document.
Donnons les chiffres finaux et revenez en arrière afin de creuser les détails. Les subventions se sont chiffrées à 4,9 millions de dollars en 2013 et elles se sont élevées à 5,3 tn seulement deux ans plus tard. Selon les auteurs, ces subventions sont importantes parce qu’elles favorisent d’abord l’utilisation de combustibles fossiles qui endommage l’environnement. Deuxièmement, cela coûte cher financièrement. Troisièmement, les subventions découragent les investissements dans l’efficacité énergétique et les énergies renouvelables qui sont en concurrence avec les combustibles fossiles subventionnés. Enfin, les subventions sont des moyens très inefficaces pour soutenir les ménages à faible revenu.
Ces vérités étant précisées, pourquoi les subventions n’ont-elles pas été éliminées? La réponse est un peu compliquée. Une partie de la réponse à cette question est que les gens n’apprécient pas pleinement les coûts des combustibles fossiles pour le reste d’entre nous. Souvent, nous pensons à eux comme tous gagnent sans douleur.
Alors, en quoi consiste une subvention? Eh bien, cela aussi n’est pas noir et blanc. En règle générale, les gens de la rue pensent qu’une subvention est un coût financier direct qui donne lieu à un prix inférieur au coût d’opportunité du produit (carburant fossile dans ce cas). Cependant, comme l’ont souligné les auteurs, une vue plus correcte des coûts engloberait:
Non seulement les coûts d’approvisionnement, mais aussi (surtout) les coûts environnementaux comme le réchauffement climatique et les décès liés à la pollution atmosphérique et aux taxes appliquées aux biens de consommation en général.
Les auteurs discutent, de façon convaincante, que cette vision plus large des subventions est la bonne vue parce qu’elles «reflètent l’écart entre les prix à la consommation et les prix économiquement efficaces».
Sans être trop profond dans les mauvaises herbes, les auteurs discutent à la fois des subventions aux consommateurs (lorsque le prix payé par un consommateur est inférieur à un prix de référence) et des subventions aux producteurs (lorsque les producteurs reçoivent un soutien direct ou indirect, ce qui augmente leur rentabilité). Les auteurs quantifient ensuite les bénéfices obtenus si les subventions aux combustibles fossiles ont été réformées.
Les lecteurs intéressés s’adressent au document pour plus de détails, mais les résultats sont ce qui m’a surpris. En 2011 et 2013, les subventions avant impôts (la vision étroite des subventions) représentent 0,7% du PIB mondial. Mais la définition plus appropriée des subventions est beaucoup plus importante (8 fois plus grande que les subventions avant impôts). Nous parlons d’énormes valeurs de 5,8% du PIB mondial en 2011, en hausse de 6,5% en 2013.
Les auteurs ont également brisé les résultats par type de combustible fossile et utilisation (charbon, pétrole, gaz naturel, électricité). Il n’est pas clair pour moi comment les auteurs ont séparé les différentes sources de carburant de la production électrique; Cependant, les résultats montrent que le pétrole et le charbon reçoivent des subventions beaucoup plus importantes par rapport à leurs carburants de contrepartie. Les auteurs ont organisé des résultats par région géographique et ont constaté que les trois principaux subventeurs des combustibles fossiles sont respectivement la Chine, les États-Unis et la Russie. L’Union européenne est un peu moins de la moitié de l’ensemble des subventions américaines. D’autres pays et régions remarquables sont discutés.
Il existe deux messages à emporter clés. Tout d’abord, les subventions aux combustibles fossiles sont énormes, et ce sont des coûts que nous payons tous, sous une forme ou une autre. Deuxièmement, les subventions persistent en partie parce que nous n’apprécions pas pleinement leur taille. Ces deux faits, pris ensemble, renforcent encore l’affaire à prendre pour l’énergie propre et renouvelable. Les sources d’énergie propres ne souffrent pas des coûts environnementaux qui nuisent aux combustibles fossiles.
J’ai demandé à un des auteurs, le Dr Coady, pourquoi leur travail est important. Il m’a dit:
Une motivation majeure pour le document était de sensibiliser les décideurs et le public aux subventions importantes découlant de la tarification des combustibles fossiles en deçà de leurs coûts sociaux réels; cette définition plus large des subventions tient compte des nombreux effets secondaires négatifs associés à la consommation de ces Les carburants. En estimant ces coûts à l’échelle mondiale, nous espérons stimuler un débat politique éclairé et donner une impulsion renouvelée aux réformes politiques afin de tirer les bénéfices potentiels importants d’une tarification plus efficace des combustibles fossiles en termes d’amélioration des finances publiques, d’amélioration de la santé de la population et de réduction du carbone Émissions.
En tant que scientifique climatique, je me concentre presque exclusivement sur les questions scientifiques liées au changement climatique. Mais tout aussi important sont les problèmes économiques qui, lorsqu’ils seront traités, ouvriront une nouvelle ère d’énergie.
La Source: http://bit.ly/2wlMXOV
