Le Vjosa dans le sud de l’Albanie est la dernière rivière fluide en Europe et est crucial pour des milliers de moyens de subsistance. Mais la frénésie des Balkans sur l’hydroélectricité menace l’avenir de toute la vallée.
Il y a une étrange mélodie aux rives du Vjosa – à la fois pacifique et chaotique. Le bruit de l’eau est suivi du jingle des cloches de chèvre. Et puis il y a une bêtise – pas seulement des animaux eux-mêmes, mais aussi du berger Kadri.
« Il essaie de les faire chanter! » rires Eduart, un autre berger qui amène ses chèvres à boire ici tous les jours. Tant que les résidents de la vallée se souviennent, le vent a porté cette cacophonie apaisante d’une rive à l’autre.
Kadri et Eduart sont nés à Kutë, un hameau séculaire ancré dans les collines de la vallée de Vjosa. La plupart des résidents de Kutë et d’autres villages près de la rivière sont des agriculteurs qui vivent de leurs récoltes et de leur bétail et vendent l’excédent à but lucratif.
Mais ce mode de vie antique pourrait bientôt être terminé.
Flamingos et anguilles
Deux grandes centrales hydroélectriques sont prévues dans les villes voisines de Kalivaç et Poçem. S’ils sont construits, les barrages inondent des milliers d’acres de pâturages et de terres arables, forçant des centaines de familles de leurs maisons.
« J’ai très peur parce que je ne sais rien d’autre que de prendre soin des chèvres », a déclaré Kadri à DW. « Le barrage changera nos vies, ça changera tout ».
Cela perturberait également le dernier système fluvial écrasant en Europe, en dehors de l’Arctique.
La Vjosa se trouve à quelque 270 kilomètres (168 milles), des montagnes du nord de la Grèce, à travers les plaines luxuriantes du sud de l’Albanie et dans la mer Ionienne. Il est parsemé de canyons, d’îles et d’arboles qui donnent à la région son moniker, «le cœur bleu d’Europe».
En plus d’être une source d’eau essentielle pour l’agriculture aquatique, c’est aussi un point de discussion sur la biodiversité, qui abrite l’anguille européenne menacée et le plus grand flamant.
Les scientifiques disent qu’il pourrait accueillir un certain nombre d’autres espèces endémiques. Aucun sondage biologique approfondi n’a jamais été réalisé et la construction des barrages empêcherait les scientifiques d’étudier l’habitat comme voie navigable indomptable.
Fièvre hydroélectrique des Balkans
Dans la région des Balkans, environ 2 700 centrales hydroélectriques sont prévues ou déjà en construction. Selon un rapport de décembre 2015 du Bankwatch de surveillance financière, environ la moitié de ces projets se trouvent dans des zones naturelles protégées.
Le groupe environnemental EcoAlbania a identifié 45 projets de centrales hydroélectriques le long de la Vjosa qui transformeraient les sections de la rivière en cascades, perturbant les écosystèmes et forçant des milliers de personnes en exode.
Beaucoup de projets remontent à une vague de concessions pour les petites centrales hydroélectriques publiées dans les années 2000, en partie en réponse à l’intérêt croissant de l’UE pour les énergies renouvelables.
Selon Pippa Gallop, de Bankwatch, «c’était aussi une nouvelle opportunité pour les offres ombragées, la spéculation et le népotisme, repérées par les élites locales, car les tarifs de rachat garantissent un revenu pour les petites centrales hydroélectriques».
L’Albanie et la Bosnie-Herzégovine ont publié un nombre particulièrement élevé de concessions entre 2006 et 2009.
La région est en proie à la corruption. Et bien que les règles relatives au soutien financier pour les énergies renouvelables aient été mises à jour dans l’UE, les Balkans occidentaux restent encore en retard sur la réforme.
Dans le but de stimuler la part des énergies renouvelables dans leurs portefeuilles et de démontrer leur engagement envers la «transition de l’énergie verte», les fonds de l’Europe de l’Ouest – y compris les banques internationales de développement – profitent de cela.
Procédure historique
Olsi Nika, directeur exécutif d’EcoAlbania, affirme que les pays européens plus riches prennent des libertés avec des normes écologiques dans des pays où les cadres juridiques sont faibles, où les niveaux démocratiques sont faibles et la corruption est élevée.
L’hydroélectricité est considérée comme une alternative moins chère à l’énergie solaire ou éolienne. Mais Nika dit que cela ne tient pas compte des coûts environnementaux.
«L’énergie hydroélectrique est renouvelable mais elle n’est pas verte», a-t-il déclaré à DW. « Et la façon dont il est fait, surtout dans les Balkans, n’est certainement pas respectueuse de l’environnement ».
Les organisations de la société civile ont réussi à remettre en question les projets hydroélectriques dans les zones protégées. En mai dernier, un tribunal a statué contre la construction de l’usine hydroélectrique à Poçem, dans le premier procès environnemental d’Albian.
Mais la bataille est loin d’être terminée. Le ministère de l’énergie a fait appel de la décision. Et, quelques semaines plus tard, il a lancé un nouvel appel ouvert pour les investisseurs dans le deuxième barrage, prévu à Kalivaç.
La Source: http://bit.ly/2vA6IS8
