Les diables de poussière sont des tourbillons qui vont de petites perturbations de surface à des colonnes de poussière imposantes. Ils se produisent dans plusieurs endroits sur Terre, mais notre planète n’est pas le seul endroit dans le système solaire où ces orages peuvent être trouvés – les démons des poussières ont également été repérés par les orbiteurs et les Landers sur Mars. De nouvelles recherches sur ces événements apparemment isolés ont révélé qu’ils ne sont pas aussi à petite échelle qu’ils semblent, car les poussières soulevées par les vents peuvent non seulement rester suspendues dans l’atmosphère, mais aussi transporter de vastes distances pour affecter les conditions météorologiques et les conditions une échelle beaucoup plus grande.
Le travail mené par Jan Raack de l’Université ouverte et une équipe de collaborateurs internationaux a été présenté lundi au Congrès planétaire européen 2017 à Riga, en Lettonie. Alors que les conditions sur la plupart des planètes ne peuvent être facilement répliquées ou étudiées sur Terre, les démons des poussières font exception; Raack et son équipe se sont plongés sur le chemin de ces tourbillons pour échantillonner les particules de poussière à différents niveaux pour mieux comprendre comment ils transportent la poussière. Ils ont appris que de petites particules de poussière soulevées dans l’air par un démon de poussière peuvent avoir des effets de grande envergure sur la qualité de l’air et les conditions météorologiques, illustrant le rôle que les diables de la poussière jouent dans les climats planétaires, que ce soit sur Terre ou Mars.
En fait, les diables de la poussière influencent probablement le temps et les conditions martiennes à un degré encore plus grand, étant donné que la majorité de la surface de la planète est aride et contient une poussière plus élevée que la Terre. Les démons de poussière sont considérés comme responsables d’environ la moitié de la poussière présente dans l’atmosphère martienne; Ils peuvent aussi grossir plusieurs fois plus que les démons de la Terre. A de telles tailles et intensités, ils pourraient s’inquiéter pour les rovers, les landers et, éventuellement, les humains à la surface de la planète.
Pour compléter leur travail, les membres de l’équipe permettent aux démons de poussière de les balayer en tenant un tuyau recouvert d’un ruban adhésif double face. « La méthode d’échantillonnage est simple, même si ce n’est pas vraiment agréable à réaliser car il s’agit d’être sablés », a déclaré Raack dans un communiqué de presse. Les grains de poussière du diable de la poussière colleraient au tuyau, et l’équipe transférerait ces grains dans des lames de verre pour étudier à l’aide d’un microscope, en veillant à noter la hauteur au-dessus du sol où les poussières étaient collectées.
Ils ont constaté que les plus grands grains de poussière restaient proches du bas des démons des poussières, tandis que la plus petite rose vers le haut. De là, 60 à 70% des plus petits grains de poussière (avec des diamètres inférieurs à 0,001 pouce [0,03 millimètre]) restent suspendus dans l’air, même après que le diable de la poussière soit passé. Les vents pourraient ensuite transporter ces particules sur de vastes distances, affectant le climat ailleurs.
Une meilleure compréhension de la façon dont les diables des poussières transportent les particules dans l’air, ainsi que la façon dont ces particules affectent le climat et les conditions sur les distances, amélioreront notre compréhension non seulement de la météo ici sur Terre, mais aussi de Mars, aidant à mieux concevoir et planifier des missions pour les futures missions robotiques et même équipées.
La Source: http://bit.ly/2xfVCDb
