Les groupes environnementaux exhortent le Royaume-Uni à protéger l’un de ses territoires les plus reculés – les îles Sandwich du Sud accidentées et inoccupées au bord de l’Antarctique.
La candidature, par une coalition appelée Great British Oceans, appelle à faire des îles un sanctuaire, ce qui cesse toute activité de pêche et commerciale.
Peu de gens ont mis le pied sur les îles.
Le groupe dit qu’ils sont une des dernières régions sauvages de la Terre et ont besoin de protection.
Les scientifiques suggèrent également que, en raison de leur emplacement dans l’Atlantique Sud – juste au nord de l’Antarctique, ils pourraient fournir un baromètre précieux pour les effets du changement climatique dans la région.
Terre sauvage hostile
L’une des îles – Zavodovski – a été capturée dans une séquence dramatique pour la série Earth Earth 2 de la BBC, qui a documenté l’environnement hostile que les pingouins de l’île ont fait face quotidiennement.
Simon Reddy, de Pew Bertarelli Ocean Legacy, qui dirige l’offre, a expliqué que les îles faisaient déjà partie d’une zone marine protégée (MPA), un état de conservation qui limite la quantité de pêche et d’autres activités humaines.
Mais déclarant que la zone d’un sanctuaire protégeait le milieu marin avant que le climat et les autres menaces ne fassent l’objet d’un péage.
« Tout ce que nous avons autour des îles Sandwich du Sud est une petite pêche, alors pourquoi ne pas simplement le déclarer entièrement protégé maintenant », a déclaré M. Reddy.
« Cela signifierait aussi que les îles pourraient être mises de côté pour la science ».
Le gouvernement de la Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud révise actuellement l’efficacité des mesures de conservation existantes, et le Dr Tom Hart, chercheur antarctique de l’Université d’Oxford qui dirige le projet PenguinWatch, a déclaré à la BBC News qu’il serait préférable d’attendre jusqu’à ce que l’examen était terminé.
« Les îles Sandwich du Sud sont absolument incroyables », a déclaré le Dr Hart à BBC News. « Ils sont montagneux et habituellement couverts de grands glaciers avec des cendres noires ou rouges pliées en eux comme un gâteau couche folle.
«Ils sont couverts de faune».
« Il serait préférable d’attendre la preuve de l’évaluation [MPA] – une zone tampon peut aider les pingouins, mais il est également possible qu’un niveau de protection plus élevé puisse fermer les îles et les rendre très difficiles à surveiller, qui pourrait être un but propre. »
Mais les groupes qui soutiennent l’offre, y compris le RSPB et Greenpeace, disent que le maintien des îles pour la recherche appuiera un effort pour comprendre l’impact des changements climatiques dans la région élargie de l’océan austral s’étendant vers l’Antarctique.
Vie sauvage volcanique
En dépit des côtes hostiles, déchiquetées et des conditions météorologiques souvent violentes, les îles semblent être un havre pour la faune.
Ils abritent la moitié de la population mondiale de pingouins à bosse, ainsi que divers oiseaux marins et autres espèces marines qui se nourrissent dans les riches mers.
Les scientifiques croient que les changements de température pourraient avoir un impact sur la vie marine et l’écosystème antarctique plus large – en particulier les changements dans l’abondance du krill, fondation de la chaîne alimentaire marine de l’Antarctique.
Les îles sont également formées par un arc volcanique qui a créé des évents sous-marins chauds qui pourraient présenter aux scientifiques de minuscules poches de vie inconnue dans des eaux chaudes entourées de mers froides.
Alors que l’environnement extrême et l’éloignement rendent les îles difficiles à étudier et même à atteindre, les organisations disent «il est certain que l’écosystème est unique et globalement significatif».
« Pour le préserver, une protection totale de l’impact des activités extractives telles que la pêche est essentielle ».
La Source: http://bbc.in/2xHZwH6
