NEW YORK: S’exprimant en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York la semaine dernière, Mohamed Shainee a déclaré que les relations entre la République des Maldives et l’Arabie saoudite sont « optimales » depuis longtemps – et il devrait le savoir.
Shainee est le ministre des pêches et de l’agriculture des Maldives, deux éléments importants de l’économie de la chaîne de 1.100 îles et atolls qui constituent le plus petit pays d’Asie.
Mais il est également chargé d’une responsabilité particulière pour les questions relatives à l’Arabie Saoudite, at-il dit, et a accompagné le président des Maldives, Abdulla Yameen, lors de plusieurs visites officielles dans le Royaume.
« Le roi Salman a visité notre pays quand il était encore prince héritier en 2013, et il y a eu une relation étroite depuis. Nous avons quelques points en commun – nous sommes deux des pays les plus prédominants de l’Islam au monde, avec des proportions très élevées de musulmans dans la population. Depuis son arrivée, il y a eu un très bon échange d’idées et de compréhensions « , a déclaré Shainee.
Les Saoudiens sont attirés par le doux climat tropical des Maldives et ses plages, considérées parmi les plus belles du monde et attirant les touristes de toutes nationalités. Mais la relation s’est également développée en un partenariat économique plus fort, l’Arabie saoudite jouant de plus en plus le rôle d’investisseur et de développeur de l’économie des Maldives.
Le Royaume a été un bienfaiteur pour les Maldives depuis un certain temps, investissant dans la construction d’un aéroport dans les années 1970, ainsi que d’autres travaux de développement comme les eaux usées et l’approvisionnement en eau. dévastation causée par le tsunami de 2004, dans lequel Shainee a été très personnellement impliqué.
Les chiffres officiels montrent que l’aide de l’Arabie Saoudite a totalisé près de 300 millions de rands (80 millions de dollars) jusqu’en 2010, mais cela s’est accéléré depuis, avec un montant de 722 millions de rands promis depuis pour les hôpitaux et autres projets de développement.
De loin, la plus grande partie de la mise à jour prévue à l’aéroport international de Velana, où un contrat de 357 millions de dollars a été octroyé au groupe contractuel saoudien Binladin.
La modernisation de l’aéroport est vitale pour l’avenir des Maldives car, indépendamment de l’importance des secteurs de la pêche et de l’agriculture dans le portefeuille de Shainee, le tourisme représente de loin la plus grande partie de l’économie des îles, représentant environ 30% du produit intérieur brut et 60 pour cent des recettes en devises étrangères.
Les travaux commenceront plus tard cette année et, une fois achevés, l’aéroport pourra accueillir jusqu’à 7 millions de personnes par an, contre 1,5 million à l’heure actuelle. En comparaison, la population indigène des îles est d’environ 350 000 personnes.
Le développement de l’aéroport est un élément central d’une stratégie économique qui prévoit également la création – avec le soutien de l’Arabie Saoudite – de zones économiques spéciales, pour encourager les entreprises comme la navigation et la finance, qui ne faisaient pas partie de la vie économique. Les activités liées au tourisme dans ces zones seront maintenues à un maximum de 20 pour cent.
Les investisseurs chinois ont également été actifs dans les îles, conduisant certains commentateurs à affirmer qu’il existe une «course» entre l’Arabie saoudite et la Chine pour développer l’économie des Maldives et influencer les affaires des îles stratégiquement importantes de l’océan Indien entre l’Inde et l’Afrique.
Shainee a déclaré que les autorités d’investissement du pays choisiraient sur la base de ce qui était le meilleur pour le pays. « Les Maldiviens sont très nationalistes », a-t-il dit.
Plus tôt cette année, certains Maldiviens ont allégué des motivations protectionnistes, lorsqu’un projet saoudien de 10 milliards de dollars visant à développer l’atoll de Faafu a été mis en attente. L’opposition a déclaré que l’atoll avait été « vendu » à l’Arabie Saoudite, mais Shainee a souligné que la terre serait restée sous les lois et la souveraineté des Maldives et aurait été développée avec des installations sociales, médicales et éducatives, au profit de la Pays.
Les hommes d’affaires du golfe Persique sont déjà actifs dans l’industrie hôtelière des Maldives, avec des propriétés de luxe appartenant aux groupes Four Seasons, Jumeirah et One & Only, en partenariat avec des partenaires locaux.
En dehors du développement, l’autre question vitale, dans laquelle Shainee a également un intérêt particulier, est l’environnement. Les îles comptent parmi les lieux habités les plus bas de la planète, avec une hauteur moyenne de seulement 1,5 mètre au-dessus du niveau de la mer, et les habitants des 187 îles peuplées sont constamment menacés par l’élévation du niveau de la mer.
Les Maldives ont été parmi les premiers pays à attirer l’attention mondiale sur la question de l’élévation du niveau de la mer dans les années 1980, mais Shainee est optimiste quant à la possibilité de trouver des solutions au problème apparemment insoluble.
« Le changement climatique est bien sûr un problème très sérieux, mais je ne pense pas que nous puissions trop nous inquiéter de l’élévation du niveau de la mer. Il est vrai que nous mentons très bas, mais regardons les Pays-Bas. Il ya beaucoup de pays au-dessous du niveau de la mer, mais il a survécu « , a déclaré Shainee.
Il espère que les Maldives pourront promouvoir leur propre type de solution aux problèmes environnementaux sur la scène internationale. Le pays a déjà été membre des conseils des droits de l’homme et des changements climatiques de l’ONU et fait actuellement pression pour rejoindre le puissant Conseil de sécurité de l’ONU. Le pays préside également l’Alliance internationale des petits États insulaires (AOSIS).
Shainee croit qu’il y a d’autres choses qui peuvent être faites pour atténuer l’effet de l’élévation du niveau de la mer. « Il est essentiel de promouvoir des océans sains et une pêche durable, ce qui donne aux coraux et à la vie marine un changement pour s’adapter au nouvel environnement », a-t-il ajouté.
Il parlait du fond du cœur. Il est fils et petit-fils de pêcheurs, et a commencé sa carrière en tant que pêcheur avant d’entrer au service du gouvernement. Shainee conserve une étroite affinité avec le monde océanique et est fier de ses travaux de troisième cycle en Norvège et au Canada sur les nouvelles techniques de protection des pêches. Les Maldives sont un membre dirigeant de la coalition des Nations Unies pour sauver les espèces de requins, et ont déclaré les îles une zone de non-pêche pour les requins en voie de disparition.
Après le tsunami de 2004, lorsque 80% des îles étaient sous-marines et que 60% de l’économie était touchée, Shainee était chargée de distribuer de l’aide financière à des parties des îles lointaines par bateau et par hydravion. valise pleine de monnaie menottée à son poignet.
« Les îles ont été très gravement affectées, mais il y avait une perte de vie relativement faible. Nous sommes un peuple marin et nous savions instinctivement ce qu’il fallait faire « , a-t-il dit.
La Source: http://bit.ly/2xqhTRl
