Selon une nouvelle analyse publiée dans la revue PLoS ONE, un Néandertalien handicapé il y a 50 000 ans aurait dû être aidé par d’autres pour éviter les prédateurs et survivre jusqu’à l’âge de 40 ans.
« Plus qu’une perte d’avant-bras, des blessures molles et autres, sa surdité aurait fait de lui une proie facile pour les carnivores omniprésents de son environnement et dépendait des autres membres de son groupe social pour survivre », Erik Trinkaus, coauteur de l’étude et professeur de Anthropologie à l’Université de Washington à St. Louis.
Connu sous le nom de Shanidar 1, les restes de cet homme de Néandertal furent découverts en 1957 lors de fouilles à la grotte de Shanidar au Kurdistan irakien par Ralph Solecki, archéologue américain et professeur émérite à l’université de Columbia.
Des études antérieures du crâne de Shanidar 1 et d’autres restes squelettiques avaient noté ses multiples blessures. Il a subi un coup sévère sur le côté du visage, des fractures et une éventuelle amputation du bras droit par le coude, des blessures à la jambe droite, ainsi qu’un état dégénératif systématique.
Dans une nouvelle analyse des restes, Trinkaus et Sébastien Villotte du Centre national de la recherche scientifique confirment que les excroissances osseuses dans les canaux auditifs de Shanidar 1 auraient également produit une perte auditive profonde. En plus de ses autres faiblesses, cette privation sensorielle l’aurait rendu très vulnérable dans son contexte pléistocène.
Comme le soulignent les coauteurs, la survie en tant que chasseurs-cueilleurs au Pléistocène a présenté de nombreux défis, et toutes ces difficultés auraient été prononcées avec des déficiences sensorielles. Comme d’autres Néandertaliens qui se sont distingués pour survivre avec diverses blessures et un usage limité des armes, Shanidar 1 a probablement nécessité un soutien social important pour atteindre la vieillesse.
« Les faiblesses de Shanidar 1, et en particulier sa perte auditive, renforcent l’humanité fondamentale de ces humains archaïques et hautement calomniés, les Néandertaliens », a déclaré Trinkaus.
La Source: http://bit.ly/2ldmjWO
