Une récente étude du Musée argentin des Sciences naturelles Bernardino Rivadavia à Buenos Aires, en Argentine, suggère que les oiseaux semblables aux oies et partageant leurs traits avec les canards et les poulets ont survécu au processus d’extinction qui a mis fin aux dinosaures à la fin du Crétacé, 66 millions il y a des années. La Science de la Nature publie les résultats.
Las Vegaviidae, un groupe de sauvagine nouvellement nommé, sont maintenant éteints, sont les premiers que la science reconnaît comme des survivants de l’extinction de masse, dit Federico Agnolin, un membre de l’équipe du musée. Dès 2005, l’espèce aquatique Vegavis iaai, découverte sur l’île de Vega dans l’ouest de l’Antarctique, avait été reconnue par la science comme telle, mais de récentes œuvres argentines révèlent qu’elle n’était pas seule dans son exploit.
Antécédent
L’année dernière, les paléontologues ont décrit un deuxième fossile de Vegavis qui comprenait un syrinx, la version de l’oiseau des cordes vocales, et conclu que ces oiseaux ont crié comme des oies. Une analyse comparative avec d’autres fossiles d’oiseaux dans les régions polaires méridionales a révélé que les espèces Vegavis formaient un groupe avec trois autres espèces et quelques fossiles sans nom, pour la plupart fragmentaires, qui ont maintenant été baptisés Vegaviidae.
Deux des Vegaviidae ont vécu pendant le Crétacé supérieur: le Polarornis gregorii en Antarctique et le Neogaeornis wetzeli au Chili. La troisième espèce, Australornis lovei, est apparue plutôt peu de temps après l’extinction des grands sauriens en Nouvelle-Zélande, suggérant qu’elle a survécu à l’extinction massive.
CONCLUSIONS
L’évidence dans les os de Vegavis et de Polarornis indique qu’ils ont grandi rapidement, quelque chose qui se produit également dans les oiseaux modernes, qui auraient été un facteur critique dans leur survie, comparé aux autres espèces aviaires qui ont péri à la fin du Crétacé comme le Enantiornithes ou oiseaux opposés.
« De plus, les vegaviids représentent la première lignée aviaire qui a franchi le K-Pg [transition du Crétacé au Paléogène], ce qui soutient l’idée que certains clades aviaires n’ont pas été affectés par l’extinction massive du Mésozoïque, contredisant les interprétations précédentes. La reconnaissance des Vegaviidae indique que les oiseaux modernes se sont diversifiés dans les continents méridionaux pendant le Crétacé et renforce l’hypothèse qui indique le rôle important du Gondwana pour l’histoire évolutive des Ansériformes et des Neornithes dans leur ensemble « , conclut ce travail.
La Source: http://bit.ly/2h8EBEl
