Les arbres les plus vieux de la planète avaient une morphologie plus complexe qu’aujourd’hui, selon une étude de chercheurs de l’université de Cardiff, publiée cette semaine par le journal Proceedings de l’Académie nationale des sciences (PNAS).
La recherche est basée sur des découvertes faites dans des restes fossilisés d’arbres de la famille Cladoxylopsida, il y a 374 millions d’années, dans lequel vous pouvez voir un système complexe de filaments ligneux.
Les scientifiques ont observé dans un groupe de troncs pétrifiés que ces filaments, appelés xylème et dont la fonction est la conduction de liquides dans les plantes vasculaires, formaient un réseau entier interconnecté qui se propageait à l’extérieur de la plante.
Dans les familles d’arbres existantes, le xylème forme un seul cylindre dont la croissance, année après année, se produit sous la forme d’un anneau juste au-dessous de l’écorce.
Dans le cas des fossiles, cependant, ce développement était très différent, car chaque plante avait des filaments différents qui, à leur tour, développaient leurs propres anneaux.
De cette manière, au fur et à mesure que les différents filaments se développaient, la plante se développait, élargissant ainsi le volume de son tronc.
En outre, selon l’étude, les différentes interconnexions entre les xylèmes ont eu la capacité de se relocaliser afin de s’adapter à la croissance de l’arbre.
« Il n’y a pas eu, à ma connaissance, d’autre arbre qui ait jamais fait quelque chose d’aussi complexe », explique Chris Berry, chercheur à l’Université de Cardiff, l’un des co-auteurs de l’étude.
« L’arbre était capable de déchirer le squelette et s’effondrer sous son poids, alors qu’il restait vivant et poussait dans toutes les directions pour devenir la plante la plus dominante de son temps. »
La Source: http://bit.ly/2zDwx56
