Taqtaq, Irak – Le long de la rivière Little Zab qui traverse la ville irakienne de Taqtaq, des familles ont pique-niqué lors d’un après-midi en semaine. Les enfants batifolaient dans les étals surplombant l’affluent, tandis qu’une paire de bateaux flottait doucement dans le courant.
Cet endroit est populaire parmi les Kurdes, et des signes de pollution s’accrochent au bord de l’eau: ruissellement savonneux, papier d’emballage, boue métallique, bandes de tissu.
Little Zab fait partie d’un réseau complexe de voies navigables qui alimentent la région kurde de l’Irak et, par extension, le pays tout entier. Ce qui passe d’abord par la région semi-autonome au nord, parcourt finalement une route sinueuse pour se connecter aux rivières du Tigre et de l’Euphrate, qui se faufilent entre des villes comme Mossoul et Bagdad. Plus au sud vers le golfe est Basra et les voies d’eau luxuriantes nommées par l’UNESCO comme site du patrimoine.
Mais la pénurie d’eau devient un problème de plus en plus pressant dans la région du nord. Si des pays voisins tels que la Turquie, l’Iran et la Syrie envisagent de réparer des barrages existants ou en construisent de nouveaux – comme le barrage de Daryan sur le fleuve Sirwan en Iran, qui devrait être achevé l’année prochaine – l’eau coulera vers les terres kurdes. péril.
Ce délai pourrait être écourté en raison des tensions grandissantes avec les pays voisins à la suite du récent référendum sur l’indépendance dans la région kurde irakienne. Cet été, le ministre kurde de l’Agriculture, Abdul Sattar Majeed, a imputé une soudaine perte d’eau au petit Zab sur l’Iran; la pénurie a touché 80 000 personnes.
Les conflits régionaux en Syrie et en Irak ont été fortement dépendants de la domination de l’eau, notent les experts.
« Le contrôle de l’approvisionnement en eau donne un contrôle stratégique sur les villes et les campagnes … C’est la vie ou la mort », a déclaré Michael Stephens, chercheur au Moyen-Orient au Royal United Services Institute, à Al Jazeera. « Si vous contrôlez l’eau en Irak, vous avez une emprise sur Bagdad, et vous pouvez causer des problèmes majeurs. »
En même temps, dans des régions comme Taqtaq, le fléau croissant de la pollution met en péril les cours d’eau. La clarté de l’eau dans le Tigre a décliné au point de devenir un «environnement turbide et chargé de sédiments», selon un rapport récent.
Nabil Musa, un environnementaliste de l’association Waterkeeper’s Alliance basée à New York, un groupe de plaidoyer qui vise à garantir «une eau potable et accessible partout», a souligné le besoin pressant de protéger les cours d’eau fragiles de la région kurde irakienne.
Sécurité vs environnement
Le terme «garde-pêche» est utilisé par l’organisation de Musa pour désigner une personne chargée de coordonner les initiatives visant à préserver les cours d’eau. Il est le seul en Irak, et avec l’aide de ses amis, il a travaillé pour informer les habitants sur les dangers des métaux lourds, des sacs en plastique, des eaux usées et du pétrole sur leurs cours d’eau.
« Nous n’avons pas d’installations de traitement des eaux usées, nous déversons tous nos déchets dans notre eau potable », a déclaré Musa à Al Jazeera, notant que les problèmes de sécurité ont éclipsé les questions environnementales ces dernières années, soulevant des inquiétudes sur la région. à long terme
« Les peshmergas prennent soin de nos frontières, mais qui va protéger notre eau potable dans la communauté? »
Anna Bachmann, qui a fondé les Waterkeepers of Iraq en 2011 et est maintenant basée aux États-Unis, a noté que Musa n’est qu’un parmi plus de 300 waterkeepers dans le monde.
«Ils sont une voix pour les rivières et les communautés dépendantes des rivières … Les rivières ne peuvent pas parler d’elles-mêmes pour se protéger et se prononcer contre la pollution, les barrages et les détournements et toutes les menaces auxquelles elles sont confrontées» Jazeera. « Beaucoup de gardes d’eau ont en fait des programmes de contentieux lourds, où ils prennent réellement les pollueurs devant les tribunaux. »
Musa, quant à lui, a sensibilisé à travers des vidéos et des démonstrations sur les effets de l’exploitation du gravier. Il a visité des villages pour présenter de courtes vidéos, et il a récemment parcouru 40 km à travers le lac Dukan, à l’ouest d’Erbil, pour sensibiliser les gens à la protection et au développement.
Concernant les projets des futurs barrages des pays voisins, Bachmann a déclaré: «La plupart de ces barrages qu’ils veulent construire sont complètement inutiles, très dommageables … Il s’agit plus de contrôler l’eau qui arrive à Bagdad et d’avoir quelque chose sur la tête de Bagdad.
Ahmet Saatci, le directeur de State Water Works en Turquie, a déclaré que la construction du barrage dans son pays fournirait une source d’énergie indispensable. «Nous devons actuellement acheter notre énergie à la Russie et à d’autres pays, nous essayons donc d’utiliser notre énergie renouvelable dans toute son ampleur», a-t-il déclaré à National Geographic en 2014. Le projet de barrage devrait être achevé l’année prochaine. Le barrage en Syrie, près de Raqqa, est actuellement réparé par la Croix-Rouge.
Dans la région kurde d’Irak, chaque projet de construction est requis par la loi pour compléter une étude d’impact environnemental – mais si une telle législation est progressive, sa mise en pratique est une autre histoire, a constaté Musa. Parmi les problèmes qu’il combat régulièrement, citons: la surexploitation des eaux souterraines en agriculture, les pannes des systèmes d’irrigation, les changements climatiques, les sécheresses, les faibles précipitations saisonnières et la salinisation due au dragage et au forage des rivières.
Paul Salem, vice-président principal pour l’analyse des politiques, la recherche et les programmes au Middle East Institute, a noté que l’insécurité de l’eau en Irak est devenue «un problème extrêmement critique».
« Dans le passé, il y a eu des accords trilatéraux concernant ces bassins [régionaux de l’eau] et comment les gérer », a-t-il déclaré à Al Jazeera, ajoutant que les accords n’ont pas fonctionné correctement à la lumière des turbulences régionales. « Le secteur [agricole] est en crise profonde: les populations rurales ne peuvent plus survivre dans l’agriculture et sont de plus en plus urbanisées, cherchant du travail dans les régions peuplées. »
La Source: http://bit.ly/2zI9fuV
