La plantation de cannabis pour la production commerciale dans des endroits reculés crée une fragmentation de la forêt, une modification des cours d’eau, l’érosion des sols et des glissements de terrain. Selon une nouvelle étude publiée dans le numéro de novembre de Frontiers in Ecology and the Environment, sans les politiques d’utilisation des sols visant à limiter son empreinte écologique, les impacts de la culture du cannabis pourraient s’aggraver.
Des études antérieures ont montré que la production de cannabis cause des dommages environnementaux, notamment l’empoisonnement par les rodenticides des mammifères forestiers et l’assèchement des cours d’eau en raison d’une mauvaise irrigation.
Le cannabis, en tant que médicament médicinal ou récréatif, est maintenant légal dans plus de 30 États américains et dans plusieurs pays. En Californie, où la marijuana médicinale est légale depuis 1996, les électeurs ont approuvé en novembre la vente et la possession d’une once de marijuana à des fins récréatives. En conséquence, la production de cannabis s’accélère.
« Le cannabis laisse une petite empreinte spatiale mais a potentiellement des impacts environnementaux significatifs », a déclaré le co-auteur Jake Brenner, professeur agrégé au Département d’études environnementales et des sciences du Collège Ithaca. « Pour atténuer ces impacts, les décideurs politiques et les planificateurs doivent adopter des réglementations spécifiques sur l’environnement et l’utilisation des terres pour contrôler l’expansion des cultures de cannabis au cours de cette phase précoce de son développement. »
L’importance de l’échelle L’élaboration de politiques efficaces pour une nouvelle culture peut être difficile sans données scientifiques. Dans cette étude, Brenner, avec Van Butsic, un spécialiste de la vulgarisation coopérative de l’Université de Californie à UC Agriculture and Natural Resources et le Département des sciences, politiques et gestion de l’environnement de l’UC Berkeley, et Ian J. Wang, professeur adjoint au Département UC Berkeley de Sciences, Politiques et Gestion de l’Environnement, présente une approche pour l’évaluation précoce des changements du paysage résultant de nouvelles activités agricoles.
Leur approche utilise l’analyse par unité de surface du changement de paysage. Pour étudier la fragmentation de la forêt dans le nord de la Californie, les scientifiques ont comparé les effets de la culture du cannabis à ceux de la récolte de bois de 2000 à 2013 dans le comté de Humboldt.
En se basant sur la taille, la forme et le placement du cannabis dans 62 bassins versants choisis au hasard, ils ont quantifié les impacts par rapport à ceux de la récolte du bois.
« Nous avons constaté que bien que le bois ait globalement un plus grand impact sur le paysage, le cannabis provoque des changements beaucoup plus importants dans les paramètres clés par unité de surface », a déclaré M. Butsic.
Sur une base par unité de surface, le cannabis pousse 1,5 fois plus de perte de forêt et 2,5 fois plus de fragmentation du paysage, brisant une grande forêt contiguë en plus petites parcelles et réduisant l’habitat faunique.
« Les résultats montrent à quel point il est important de prendre en compte les impacts environnementaux à différentes échelles », a déclaré M. Brenner.
La loi actuelle californienne limite la taille de la production de cannabis en plein air à 1 acre par parcelle, afin d’interdire le développement d’activités de cannabis à l’échelle industrielle à l’extérieur. Une conséquence involontaire de cette loi peut être de petites poussées de cannabis dispersées qui bordent la faune.
Bien que les effets à long terme de la culture du cannabis sur l’environnement soient inconnus, les chercheurs ont conclu que la gestion des terres et la politique agricole pourraient réduire ces menaces en Californie et dans d’autres états et pays où la production de cannabis peut être réglementée.
«Des études comme celle-ci ont le potentiel d’informer directement la politique locale d’utilisation des terres et la réglementation environnementale de l’État», a déclaré M. Brenner. « C’est passionnant de faire partie de cette recherche, car elle capture un phénomène de l’environnement humain au moment de son émergence. »
La Source: http://bit.ly/2z7d5kC
