Alberta Transportation affirme que son évaluation du réservoir hors-champ proposé de Springbank – conçu pour protéger Calgary des inondations majeures – a déterminé que le projet n’aura pas d’impact significatif sur l’environnement.
Cette évaluation sera maintenant soumise à l’approbation du Conseil provincial de conservation des ressources naturelles et de l’Agence canadienne d’évaluation environnementale – les dernières étapes réglementaires avant le début de la construction.
La province va de l’avant avec le projet de réservoir de Springbank depuis 2015, après que le gouvernement progressiste-conservateur précédent a décidé que c’était la meilleure option pour protéger Calgary contre une autre inondation majeure comme celle qui a dévasté la ville en 2013.
«Le réservoir en amont de Springbank continue d’être la meilleure option pour plusieurs raisons», a déclaré mercredi Adam Johnson, d’Alberta Transportation.
C’est le système le plus rentable à construire, le moins dommageable pour l’environnement et le plus rapide à construire, de sorte que la protection contre les inondations serait la plus rapide pour Calgary et les autres collectivités en aval.
Les propriétaires fonciers de la région ont fait campagne contre le projet par l’intermédiaire d’un groupe qu’ils appellent Do not Damn Springbank.
Ils ont soulevé des préoccupations au sujet des contaminants qui pourraient être captés par les eaux de crue et laissés dans les sédiments une fois le réservoir vidé, et des impacts potentiels sur les eaux souterraines.
La Première nation de Tsuut’ina s’oppose également au projet, invoquant le fait que Stantec, une société de services d’ingénierie participant à l’évaluation environnementale, serait également impliquée dans la construction du projet.
« Permettez-moi de répéter pour le compte rendu que la Nation Tsuut’ina continue de refuser le consentement à ce mégaprojet qui sera à quelques mètres de notre Nation – un projet qui pourrait avoir un impact potentiellement désastreux sur les terres conventionnelles, en amont et en aval du projet » Lee Crowchild a écrit jeudi, dans une lettre ouverte au ministre des Transports Brian Mason.
Johnson a déclaré que Stantec serait «l’ingénieur de gestion» du projet, si cela se concrétisait, et que la province embaucherait «une firme distincte pour effectuer la construction».
Mark Svenson, un coordinateur environnemental d’Alberta Transportation, a également déclaré que tous les risques environnementaux du projet seraient faibles et gérables.
« Pour l’essentiel, les impacts environnementaux de ce projet sont minimes et rien ne peut être atténué », a-t-il déclaré.
Certains résidents de la région affirment également que la perte de terres affecterait leur mode de vie, même s’ils seraient indemnisés pour la valeur de la propriété.
Johnson a déclaré que jusqu’à 22 propriétaires fonciers seraient touchés et que la province offre d’acheter uniquement les terres spécifiques requises pour le réservoir ou d’acheter des parcelles entières si les propriétaires préfèrent ne pas diviser leurs terres.
Le réservoir nécessite un minimum de 1 460 hectares (3 610 acres) à acheter et le coût du projet est estimé à 372 millions de dollars, y compris le prix d’acquisition des terres.
Si chaque propriétaire voulait vendre la totalité des parcelles touchées, cela porterait l’acquisition foncière totale à 2 750 hectares (6 800 acres) et porterait le coût estimé à 432 millions de dollars.
M. Johnson a indiqué que la province s’attend à récupérer les 60 millions de dollars supplémentaires en vendant les terres excédentaires dont elle n’a pas besoin pour le réservoir.
Comment fonctionne le réservoir?
Le projet consisterait à construire une dérivation temporaire qui ne serait activée que durant les périodes de débit d’eau extrêmement élevé dans la rivière Elbow.
Svenson a indiqué que le débit élevé typique de la rivière est d’environ 23 à 25 mètres cubes en juin (le mois le plus haut de l’année) et que le réacheminement ne débuterait que lorsque le débit atteindrait 160 mètres cubes par seconde.
Tout débit d’eau supérieur à ce niveau serait dirigé vers le réservoir Springbank.
Le débit restant se poursuivrait en aval du réservoir Glenmore, qui, selon Svenson, est conçu pour gérer ce niveau d’écoulement.
Les approbations réglementaires devraient prendre environ un an, bien que les délais exacts puissent varier.
Si les approbations sont accordées d’ici octobre 2018, Johnson a indiqué qu’il faudrait environ deux ans à partir de ce point pour atteindre un niveau d’achèvement fonctionnel, moment auquel une certaine quantité d’eau pourrait être détournée, si nécessaire.
On s’attend à ce qu’il prenne jusqu’à l’automne 2021 pour un niveau d’achèvement complet.
«À ce moment-là, nous serions en mesure de prendre toutes les eaux d’inondation que nous avons vues en 2013 entre Springbank et le réservoir Glenmore», a déclaré Johnson.
La Source: http://bit.ly/2xJYcAN
