Le témoignage terrifiant d’un détenu d’Auschwitz forcé d’aider les escouades de meurtres nazies a finalement été déchiffré, grâce à un travail de détective minutieux et à l’imagerie numérique.
Sur des bouts de papier, Marcel Nadjari, un Juif grec, décrivait comment des milliers de Juifs étaient rassemblés chaque jour dans les chambres à gaz. Il les a vus « emballés comme des sardines ».
En 1944, l’homme de 26 ans brûlait d’envie de se venger. Il avait entendu dire par d’autres juifs grecs que sa mère, son père et sa soeur Nelli étaient morts au camp d’Auschwitz-Birkenau, dans le sud de la Pologne occupé par les nazis, l’année précédente.
«Souvent, je pensais aller avec les autres, pour y mettre un terme, mais toujours la vengeance m’empêchait de le faire, je voulais et je voulais vivre, venger la mort de papa, de maman et de ma chère petite sœur» écrivait-il. .
Il était parmi environ 2.200 membres du Sonderkommando – les esclaves juifs des SS qui ont dû escorter des juifs dans les chambres à gaz. Ensuite, ils ont dû brûler les corps, collecter des plombages d’or et les cheveux des femmes, et jeter les cendres dans une rivière voisine.
Meurtre industriel
Ayant vu de près la machine à tuer de l’Allemagne nazie, ils savaient que ce n’était qu’une question de temps avant que les SS ne les exterminent aussi.
Ainsi, en novembre 1944, Nadjari fourra son manuscrit de 13 pages dans une bouteille thermos qu’il scella avec un dessus en plastique. Il a ensuite placé le thermos dans une pochette en cuir et l’a enterré près du Crématoire III.
«Le crématorium est un grand bâtiment avec une grande cheminée et 15 fours, sous un jardin il y a deux énormes caves, l’une où les gens se déshabillent et l’autre la chambre de la mort, où les gens entrent nus et environ 3000 sont à l’intérieur. Après six ou sept minutes de souffrance, ils meurent », écrit-il.
Il a décrit comment les Allemands avaient installé des tuyaux pour faire ressembler la chambre à gaz à une salle de douche.
«Les bombes à gaz ont toujours été livrées dans un véhicule de la Croix-Rouge allemande avec deux SS, puis elles ont fait tomber le gaz à travers les ouvertures, et une demi-heure plus tard, nous avons commencé à travailler. les a emmenés dans les fours. »
Les cendres de chaque victime adulte pesaient environ 640 grammes (1,4 livre), note-t-il.
La vie après la mort
Il ressort clairement de ses notes qu’il s’attendait à mourir dans le camp – mais c’était son message au monde extérieur. Un message qui aurait signifié la mort pour lui aurait été découvert par les SS.
Trente-six ans plus tard, un étudiant forestier polonais a découvert par hasard le thermos, à une profondeur d’environ 40 cm (16 pouces), pendant le creusement du site.
Miraculeusement, Nadjari a survécu à Auschwitz et a été déporté au camp de concentration de Mauthausen en Autriche alors que le Troisième Reich s’effondrait.
Après la guerre, il s’est marié et, en 1951, a déménagé à New York. Il avait déjà un fils d’un an, et en 1957, sa femme Rosa donna naissance à une fille, qu’ils nommèrent Nelli – après la soeur bien-aimée de Marcel.
Avant Thessalonique d’avant-guerre, il avait travaillé comme marchand. À New York, il gagnait sa vie en tant que tailleur.
Nadjari est décédé en 1971, âgé de 53 ans – neuf ans avant la découverte de son message à Auschwitz.
Le sol humide avait fait ses preuves: seulement 10% du message était lisible lorsque l’historien russe Pavel Polian a décidé de le sauver, en utilisant la technologie moderne.
Une telle preuve rare et directe est « centrale » pour documenter l’Holocauste, a déclaré M. Polian.
Succès de haute technologie
Le mois dernier, l’Institut d’histoire contemporaine de Munich a publié les résultats de M. Polian (en allemand). Il travaille sur une nouvelle édition de Scrolls from the Ashes, un livre russe sur les preuves du Sonderkommando, incluant le texte de Nadjari.
Quatre autres membres du Sonderkommando avaient laissé des traces écrites, la plus importante étant celle de Salmen Gradowski, un Juif polonais. Ils avaient surtout écrit en yiddish. Ayant été trouvé plus tôt, ils étaient en meilleur état.
M. Polian a reçu un scan du manuscrit de Nadjari des archives du musée d’Auschwitz. Après avoir parlé de son mauvais état à la radio russe, il a été contacté par un jeune expert en informatique russe, Alexander Nikityaev, qui a offert son aide.
M. Nikityaev a passé une année à expérimenter avec le logiciel d’imagerie numérique d’Adobe Photoshop pour restaurer le texte décoloré.
Il a utilisé des filtres rouges, verts et bleus – le rouge étant le plus efficace – pour obtenir une lisibilité de 90%. Cela a été fait avec des logiciels commerciaux, mais l’analyse multispectrale – la technologie utilisée par la police et les services secrets – est encore plus efficace.
M. Polian a traduit le texte du grec vers l’anglais par Ioannis Carras, un savant gréco-britannique vivant à Fribourg en Allemagne.
Compter les trains
S’adressant à la BBC, M. Polian a déclaré avoir été frappé par l’estimation précise de Nadjari du nombre de victimes à Auschwitz: 1,4 million.
Les historiens disent que les Nazis ont tué plus de 1,1 million de Juifs dans le vaste complexe du camp, et 300 000 autres, dont la plupart étaient des Polonais et des prisonniers de guerre soviétiques.
« Les détenus ont manifestement discuté du nombre de trains qui sont arrivés », a déclaré M. Polian.
«Le désir de vengeance de Nadjari se démarque – c’est différent des autres récits – et il accorde beaucoup d’attention à sa famille, par exemple, il précise qui il veut recevoir le piano de sa sœur décédée.
Nadjari a inclus une introduction, en allemand, polonais et français, demandant à celui qui a trouvé le manuscrit de le transmettre à l’ambassade grecque, pour l’envoyer à son ami Dimitrios Stefanides.
Nadjari a été témoin d’une révolte désespérée des membres du Sonderkommando, menés par des soldats soviétiques capturés, qui ont essayé de faire sauter au moins une partie des cinq crématoires, en utilisant de la poudre à canon volée.
Les nazis les ont écrasés – et Nadjari n’était pas parmi les mutins, alors il a survécu.
Environ 110 membres du Sonderkommando ont survécu à Auschwitz-Birkenau, la plupart étant des Juifs polonais. Dans la plupart des cas, ils étaient désespérés d’oublier ces horreurs – peu ont écrit au sujet de leur épreuve.
La Source: http://bbc.in/2zUe0WU
