Pékin – Le naufrage d’un pétrolier iranien au large de la Chine pourrait gravement endommager la vie marine, ont prévenu lundi des experts de l’environnement, alors que les médias officiels ont rapporté un déversement de pétrole sur 50 miles carrés sur les lieux.
Les Sanchi, qui transportaient 136 000 tonnes de pétrole brut léger en provenance d’Iran, ont cédé dimanche suite à l’éruption d’un nouveau et massif incendie qui a projeté un nuage de fumée noire atteignant un kilomètre au-dessus de la mer de Chine orientale.
Les corps de seulement trois des 32 membres d’équipage ont été retrouvés depuis que le navire est entré en collision avec le CF Crystal, un cargo en vrac immatriculé à Hong Kong, le 6 janvier, déclenchant un incendie que les navires de sauvetage chinois ont eu du mal à éteindre.
Les responsables iraniens ont déclaré qu’il n’y avait aucun espoir de trouver des survivants parmi l’équipage de 30 Iraniens et de deux Bangladais, provoquant chagrin et colère parmi les familles des marins à Téhéran.
« Les déversements de pétrole sur le navire continuent de brûler » sur les lieux, a annoncé lundi le ministère chinois des Transports.
Un déversement d’hydrocarbures de 11,5 miles de long et jusqu’à 4,6 miles de large entourait le site lundi après-midi, selon le journal officiel du People’s Daily.
Des photos dramatiques ont montré une énorme colonne de fumée noire s’élevant de flammes rouge vif.
Richard Steiner, consultant en déversement de pétrole basé en Alaska, a qualifié l’accident de «la plus grande libération environnementale de condensat de pétrole dans l’histoire».
« Étant donné le mauvais état de la coque du navire après une semaine d’explosions et d’incendies, je suppose qu’aucune des soutes ou compartiments de carburant ne reste intacte, et donc tout le condensat et le carburant ont été libérés », a déclaré Steiner. .
Même si seulement 20% de la cargaison du navire était relâchée dans la mer, elle serait encore équivalente au déversement désastreux de pétrole brut de l’Alaska Exxon Valdez en 1989, a-t-il dit.
«Je ne connais aucun déversement de condensat dans un environnement marin de plus de 1 000 tonnes, et la plupart de nos connaissances ont été inférieures à une tonne», a-t-il déclaré.
Selon les médias chinois, le réservoir de carburant du Sanchi a été capable d’accueillir quelque 1 000 tonnes de diesel lourd.
– « La pire situation » –
Dimanche, le radiodiffuseur d’Etat CCTV a cité Zhang Yong, un ingénieur en chef de l’Administration d’Etat des Océans de Chine, qui a minimisé les préoccupations environnementales.
Le brut léger des Sanchi aurait « moins d’impact sur l’océan » que les autres types de pétrole, et un impact « minimal » sur les humains, compte tenu de l’ampleur de l’incident au large des côtes, a-t-il dit.
Mais le naufrage du navire avant que plus de pétrole ait une chance de brûler était « la pire situation » possible, a déclaré Ma Jun, directeur de l’Institut des affaires publiques et environnementales, au journal Global Times.
« L’huile de condensation, une sorte d’huile ultra-légère sur Sanchi, est différente des autres types de pétrole brut et est toxique pour la vie marine », a-t-il averti.
Contrairement au pétrole brut, le condensat ne forme pas de nappe de surface traditionnelle lorsqu’il est déversé. Au lieu de cela, il génère un panache sous-marin toxique d’hydrocarbures invisibles à la surface de la mer.
Baleines, marsouins, oiseaux de mer, les poissons et le plancton en contact avec ces hydrocarbures dans la mer de Chine orientale vont soit mourir rapidement ou développer des « blessures sublétales » comme la déficience physiologique, échec de la reproduction et les maladies chroniques, a déclaré Steiner.
La région est également un site de ponte crucial pour de nombreuses espèces de grands poissons, dont les œufs et les larves ont été «sans aucun doute exposés» aux composés toxiques, a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas parce qu’il n’y a pas de nappe de surface traditionnelle que l’impact est minime, même si la phase toxique du déversement ne dure que quelques mois, les dommages aux populations pourraient durer beaucoup plus longtemps », at-il ajouté.
Il a critiqué les gouvernements pour ne pas avoir collecté les données environnementales plus rapidement.
« Comme personne n’a mené d’évaluation scientifique de (l’impact sur l’environnement), les gouvernements et les armateurs sont susceptibles d’affirmer, à tort, que les dégâts ont été limités. »
La Source: http://bit.ly/2DGDBkV
