J’ai eu la chance récemment de m’asseoir à côté de Richard Liroff lors d’un dîner – ce que j’ai appris m’a rendu très reconnaissant. Il prend sa retraite après plus de 45 ans au service de l’environnement. Entendre son histoire m’a fait penser que nous pourrions tous nous souvenir d’où nous venions et être reconnaissants envers ceux qui se sont donné pour mission de sauver l’environnement pour les générations futures.
Pour ceux d’entre vous qui n’ont jamais étudié ce que c’était avant le Jour d’avant la Terre en 1970 et comment nous profitons de ce qui s’est passé depuis – permettez-moi de partager une petite histoire. C’était en 1969 et Richard était sur le chemin de l’Université Northwestern pour poursuivre un doctorat en science politique. axé sur les études africaines. En traversant Gary, Indiana, il vit un ciel rouge à cause de la pollution incontrôlée de l’industrie sidérurgique. Cela lui rappelait de terribles catastrophes environnementales telles que la rivière Cuyahoga à Cleveland, en Ohio, qui avait pris feu en juin de la même année – oui, une rivière en feu.
La prise de conscience des problèmes environnementaux approchait de son paroxysme en 1970, lorsque Northwestern a accueilli le premier grand événement national – un «apprentissage» pour explorer les crises environnementales. Le voyage de Liroff dans la protection de l’environnement a commencé quand un professeur de sciences politiques l’a invité à contribuer à un livre, The Politics of Ecosuicide. Ensuite, Liroff s’est inscrit à un cours de droit de l’environnement à la faculté de droit de Northwestern avec une reliure à feuillets mobiles (avant la Loi sur l’assainissement de l’eau, la Loi sur la conservation et la récupération des ressources, le Superfund et le Toxic). Loi sur le contrôle des substances). Après cela, il a été accroché à sa mission de vie; il a changé de vitesse et a écrit sa dissertation sur la National Environmental Policy Act (NEPA), qu’il a transformée en le premier livre publié sur NEPA.
Après avoir travaillé pour de plus petites ONG, il a atterri à l’organisation environnementale peut-être la plus connue au monde, le World Wildlife Fund. L’un de ses rôles était d’étudier les polluants et leurs effets dans les Grands Lacs. En cherchant du talent pour aider son projet, il a embauché quelqu’un pour le projet qui a partagé ses préoccupations – une personne du nom de Theo Colborn – qui a été une partie importante de son voyage en tant que héros du développement durable.
En s’appuyant sur les impacts des scientifiques des Grands Lacs associés à des expositions chimiques, Colborn a co-écrit un livre fondateur, Our Stolen Future, sur l’impact d’une série de produits chimiques qui, grâce à ses efforts, ont été connus sous le nom de perturbateurs endocriniens. Le travail de Colborn a incité la promulgation de nouvelles lois dans le monde et réorienté la recherche des académiciens, des gouvernements et du secteur privé sur les effets des substances chimiques perturbatrices du système endocrinien, qui compromettent le développement et la programmation des organes des enfants.
Un plus grand impact
Tout en réfléchissant aux moyens d’avoir un impact encore plus grand, Richard a eu l’idée d’influencer les grandes entreprises grâce à des procurations d’investisseurs. Cela est devenu l’un des moyens les plus efficaces de déplacer une société pour régler les problèmes environnementaux. Finalement, il a développé le Réseau de santé environnementale des investisseurs (IEHN) – un but non lucratif qui par le dialogue et les résolutions des actionnaires encourage les entreprises à adopter des politiques et des pratiques qui réduisent et éliminent les produits chimiques dangereux dans leurs produits. Fonctionnant avec le soutien financier d’investisseurs et de fondations partageant les mêmes idées, IEHN a commencé à influencer Whole Foods Markets en 2005 pour être l’un des premiers à retirer les biberons contenant du BPA de ses magasins; et encourager McDonald’s à travailler avec ses fournisseurs de pommes de terre pour promouvoir de nouvelles pratiques qui réduisent les impacts environnementaux et sanitaires des pesticides. Les détaillants, y compris Sears, Target et d’autres, ont été persuadés de s’abstenir de vendre des rideaux de douche en PVC. Et une résolution d’actionnaires a conduit CVS à développer une politique de sécurité des cosmétiques bien avant que celles-ci ne deviennent courantes chez les principaux détaillants.
Le travail de Liroff a ouvert les yeux de beaucoup à la possibilité de faire du monde un meilleur endroit de nouvelles façons. Les perturbateurs endocriniens sont maintenant un danger connu et les gouvernements du monde entier ont élaboré des règlements protégeant certaines des populations les plus vulnérables. Il a également aidé à ouvrir la porte à des conversations plus constructives entre les défenseurs de la santé environnementale et le monde des affaires pour susciter d’énormes améliorations environnementales par certaines des plus grandes entreprises du monde.
Alors, soyons reconnaissants envers tous les héros du développement durable qui nous ont précédés et nous ont laissé un environnement beaucoup plus propre, que nous avons le privilège de gérer. Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais nous vous saluons, Richard, et vous souhaitons bonne chance – et nous nous engageons à aider votre entreprise à bien réaliser son projet en faisant du bon travail.
La Source: http://bit.ly/2n2qmUf
