Téhéran – Certains avaient commencé à prier pour la pluie. D’autres pensaient à la migration. Les montagnes qui surplombaient la ville étaient nues et brunes, privées de leur habituelle dépoussiérage hivernal.
Une crise de l’eau à grande échelle assèche l’Iran, au grand dam des responsables qui craignent des protestations et des conflits si les conditions ne s’améliorent pas. On parle de rationner l’eau dans la capitale, Téhéran, l’une des plus grandes villes du Moyen-Orient, parce que les pluies d’automne habituelles n’étaient pas venues.
« Dieu teste toujours les gens avec différents types de désastres », a déclaré l’ayatollah Reza Ostadi, membre du Conseil suprême des séminaires, dans un sermon prononcé le 19 janvier dans la ville sainte de Qom. « Nous demandons pardon à Dieu pour nos péchés par la prière de la pluie et nous le supplions de nous envoyer sa bénédiction. »
Mais alors les prières – et les espoirs, pour les nombreux à Téhéran qui ne sont pas religieux – ont été répondues. Un blizzard qui a commencé samedi soir est descendu sur l’Iran, couvrant de grandes parties du pays et prenant tout le monde par surprise.
Soudainement, la situation a changé: les écoles de nombreuses parties du pays sont fermées; la plupart des gens ne pouvaient pas aller travailler; la police qualifiait la situation de « critique ».
Téhéran, sur les flancs de la chaîne de montagne Alborz, a traditionnellement beaucoup de neige, mais ces dernières années, la ville a été principalement couverte de smog jaune pendant les mois d’hiver.
Cette année, quand la neige est enfin arrivée, les gens de Téhéran ont commencé à applaudir et ils ont fait ce que les gens du monde entier font: Ils s’amusaient. Des combats de boules de neige ont éclaté. Bonhommes de neige avec nez de carotte ont été construits.
« Nous avions peur de ne jamais revoir la neige dans cette ville », a déclaré Kaveh Madani, chef adjoint du ministère iranien de l’Environnement.
«Quand j’étais enfant, les écoles étaient fermées à cause de la neige abondante, mais ces jours-ci, elles sont fermées à cause de la pollution de l’air», a-t-il dit. « Cela montre comment notre environnement a changé, et ce que nous avons fait pour la ville. »
Bien sûr, tout n’était pas amusant et amusant. Sur l’autoroute entre Téhéran et Qom, des centaines de personnes ont été piégées dans leurs voitures, y compris un ancien vice-président, qui a été mis en sécurité après de nombreuses heures. Les avions coincés sur les pistes de l’aéroport international Imam Khomeini de Téhéran étaient couverts de neige d’environ 19 pouces.
Sur les médias sociaux, beaucoup ont loué la fin de la longue période de sécheresse, la pire depuis 47 ans, mais toutes les célébrations étaient probablement prématurées. Le blizzard ne signifie pas que la période de sécheresse de l’Iran est terminée.
L’eau dans les deux principaux barrages situés dans les montagnes, qui fournissent à cette ville de 12 millions d’eau potable et d’électricité, est à des niveaux historiquement bas. Des dizaines de milliers de personnes ont participé aux manifestations qui ont éclaté à l’échelle nationale autour de la nouvelle année, manifestant contre la mauvaise économie, l’étouffement des règles et la corruption systématique.
La sécheresse n’a fait qu’exacerber l’anxiété, et beaucoup à Téhéran ont suggéré que ce dont on avait besoin n’était pas de prières, mais un meilleur leadership: une gestion désastreuse de l’eau a permis des centaines de milliers de puits illégaux.
Gholamreza Khoshkholq, le chef de la compagnie d’électricité de Téhéran, a averti que les niveaux d’eau étaient trop bas pour produire de l’électricité pendant l’été. Les barrages ne seront pas en mesure de générer assez de puissance lorsque la demande atteint son maximum à mesure que les températures augmentent. « Il y aura des pannes », a-t-il prédit.
En raison de la sécheresse continue, le sol sous Téhéran a commencé à couler alors que les aquifères souterrains se tarissent. Les trous d’égout sont une présence constante à travers le pays, et des parties des autoroutes et des viaducs dans la capitale se sont effondrés dans la terre, entraînant dans certains cas des voitures et des gens avec eux.
« Nous ne devrions pas nous tromper », a déclaré M. Madani du ministère de l’Environnement, qui a fait ses études aux États-Unis et a récemment enseigné l’analyse du système dans la politique de l’environnement à l’Imperial College de Londres.
« La neige était lourde, mais loin de ce dont nous avons besoin pour étancher notre soif d’eau », a-t-il dit. « La sécheresse est toujours là, et nous avons une année très difficile avec des réservoirs et des aquifères vides, et notre demande sans fin pour l’eau. »
La Source: http://nyti.ms/2GtVBA0
