Des universitaires sri-lankais ont averti que l’attention accordée aux impacts environnementaux du développement massif du port de Port, y compris les liens avec le réchauffement climatique, était insuffisante.
Les critiques disent que l’utilisation massive de l’électricité générée par les combustibles fossiles du projet financé par le gouvernement chinois – à la fois pendant la construction et l’exploitation future – aura un impact négatif sur le changement climatique.
Et ils craignent que l’élévation du niveau de la mer n’exacerbe les inondations locales et l’érosion côtière causées directement par le dragage de sable du projet pour la remise en état des terres.
Située sur 269 hectares adjacents au principal port de Colombo, la première phase de construction du projet, d’une valeur de 1,4 milliard de dollars, devrait attirer 13 milliards de dollars d’investissements supplémentaires.
Au début du mois de janvier, le promoteur, China Harbour Engineering Co., Ltd., a promis 1 milliard de dollars supplémentaires pour la construction de trois immeubles de grande hauteur destinés à accueillir un centre financier.
Le développement comprend un brise-lames, des hôtels, des centres commerciaux, des logements et des installations de loisirs haut de gamme, y compris pour les sports nautiques.
Port City devrait avoir une population résidente de 75 000 habitants, avec 200 000 personnes qui s’y rendent pour travailler via des tunnels souterrains et des trains légers.
Il est considéré comme faisant partie du plan directeur de la Chine intitulé «Une ceinture, une route» reliant l’Asie à l’Afrique, au Moyen-Orient et à l’Europe – un équivalent moderne de l’ancienne route commerciale de la route de la soie.
Le projet, financé par la Banque chinoise Exim, fait progresser les intérêts stratégiques et politiques de Pékin en Asie du Sud.
Alors que le gouvernement sri-lankais dit qu’il contribuera à faire du pays un centre commercial et financier mondial, les opposants affirment que les coûts environnementaux sont trop élevés.
Hemantha Withanage, une scientifique de l’environnement et directrice exécutive du Centre pour la justice environnementale, a déclaré que le blocage des flux d’eau à partir du lac Beira de Colombo va aggraver les inondations.
Le 27 janvier, il s’est adressé à un rassemblement de prêtres, de religieuses, d’écologistes, de militants et d’universitaires au Centre Cardinal Cooray, dans la ville côtière de Negombo, à 35 kilomètres au nord de Colombo.
La question de l’augmentation des niveaux de sel dans les sources d’eau douce n’a pas été correctement traitée, a indiqué M. Withanage.
En outre, le dragage pour la remise en état des terres visait à réduire les captures de poissons, de crabes et de crevettes pour quelque 15 000 pêcheurs.
Les promoteurs chinois ont déjà dragué 70 millions de mètres cubes de sable pour leur projet et prévoient de draguer 40 millions de mètres cubes supplémentaires.
Withanage a déclaré qu’il y a un manque de preuves à l’appui des affirmations selon lesquelles les récifs artificiels planifiés réussiront à encourager les poissons à se reproduire.
Et il se plaignait qu’il n’y avait pas eu d’étude des effets combinés potentiels du dragage de sable du projet de Port City et de l’élévation du niveau de la mer en raison du réchauffement climatique.
Le zoologiste marin Carmel L. Corea a déclaré que les impacts sur l’environnement océanique, y compris les récifs coralliens, de l’utilisation de 3,45 millions de tonnes de granite dans le projet n’avaient pas été examinés de manière adéquate.
Les tonnages impliqués étaient l’équivalent de deux grandes pyramides égyptiennes, a-t-elle dit.
Les promoteurs affirment qu’environ 60% de la remise en état des terres a été effectuée jusqu’à présent et qu’il devrait être achevé d’ici la mi-2019.
Aruna Roshantha, de l’Union des pêches de Ceylan, a déclaré que les pêcheurs subissent déjà une baisse des récoltes de fruits de mer. « Nous nous inquiétons de demain », a-t-elle dit.
Roshantha a déclaré que l’érosion marine due au dragage était déjà visible et que trois maisons avaient été emportées.
L’évêque Asiri Perera de l’Église méthodiste du Sri Lanka a déclaré que 80 000 emplois auraient été créés.
« Mais nous connaissons les impacts négatifs du projet sur notre société, notre économie et notre environnement, alors en tant que chrétiens, nous devrions décider ce qui est mieux », a-t-il dit.
Les promoteurs du projet rejettent l’allégation principale de dommages majeurs à l’environnement marin, y compris la perte de l’habitat du poisson et l’inondation des terres côtières.
Ils citent une évaluation d’impact environnemental réalisée par un groupe d’experts dans divers domaines et une enquête menée par l’Agence nationale de recherche et de développement sur les ressources aquatiques.
M. Megapolis et le ministre du Développement occidental Patali Champika Ranawaka ont déclaré lors d’une conférence de presse le 26 janvier à Colombo que de nouvelles évaluations d’impact environnemental et social avaient été réalisées.
La Source: http://bit.ly/2DNPJ2t
