De la vie sur Europe, le satellite de Jupiter?

Des astronomes américains des universités Columbia et Brown affirment que la température de l’océan glacé d’Europe, l’un des plus grands satellites de Jupiter, est plus élevée que ce qu’on estimait auparavant, si bien que le corps céleste serait susceptible d’abriter de la vie organique.

Les résultats de la recherche en question ont été publiés dans la revue scientifiqueEarth and Planetary Science Letters.

« Contrairement à nos prévisions initiales, Europe n’est pas un énorme désert glacial, loin de là: la croûte de ce satellite subirait constamment des changements profonds et rapides du fait d’une activité tectonique intense. En outre, il y a des régions entières, plus chaudes selon toute évidence, où la glace fond progressivement », relèvent les chercheurs.

What would Jupiter look like from the surface of it’s satellite Europa pic.twitter.com/biePnMTGBn

— ℜaven (@Lively_Death) February 19, 2016

Et de souligner: « La chaleur que nécessitent de tels processus ne peut être générée que par une activité interne, l’astre étant trop éloigné du Soleil. Sans doute, la dissipation de marée (dissipation de la chaleur par les courants d’eau, ndlr) y joue un rôle majeur ».

« Nous pouvons observer de tels phénomènes lorsqu’on plie et déplie un fil de fer plusieurs fois d’affilée: le métal se réchauffe progressivement à l’endroit où l’on plie à cause de la déformation interne de sa structure cristalline », expliquent les chercheurs.

Ugh..
Only one of these: Jupiter’s Satellite Europa
Others: Bottoms of Frying Pans
Ans. http://t.co/1xAH0rilp5 pic.twitter.com/2gJXCBS4iT

— Yuuki (@ore_english) August 21, 2015

Afin de donner du poids à leurs arguments, les astronomes ont mené une série de tests de simulation, en compressant des blocs de glace dans un appareil spécial.

Notons que les calculs complexes dont on omet à dessein les détails ont confirmé l’hypothèse initiale, bien que celle-ci nécessite pour le moment des recherches plus approfondies.