أشارت دراسة جديدة إلى أن النحل قد يختزن معلومات طويلة الأمد في الذاكرة أثناء النوم، بالطريقة نفسها التي تنتقل بها المعلومات لدى البشر إلى الذاكرة طويلة الأمد أثناء النوم العميق.
وفي حين يتواصل البشر بالكلام والكتابة، يتواصل النحل مع بعضه بعضًا بلغة التراقص، ويهزّ جسمه يمينًا ويسارًا لفترات محددة وبزوايا تشير إلى أفضل المناطق للعثور على الرحيق أو حبوب اللقاح خارج خلية النحل. إلا أن هذه الرقصات لا تؤديها إلا شغالات النحل الباحثة عن الطعام، والتي تسمى النحل السارح، وهي الأكبر سنًا بين أنواع طبقات النحل العديدة.
وكما هو الحال في التجمعات السكانية للبشر، تنقسم مستعمرة النحل إلى قطاعات مختلفة بحسب تقسيم العمل. فمنها من يقوم بالتنظيف، ومنها من يقوم برعاية وتغذية اليرقات ومنها من يقوم بالحراسة، ناهيك عن النحل المكلف بجمع الرحيق، وهذا النحل مهمته الوحيدة تخزين الرحيق في أقراص الشمع.
ويترقى النحل، كلما تقدم به العمر، ليتولى مهامًا مختلفة، بدءًا من التخلص من النفايات ووصولًا إلى البحث عن الطعام، وهو النحل السارح الأكثر انتشارًا. ولكن لا تقتصر حياة النحل على العمل الشاق فحسب، بل على النحل أن يخلد للنوم، مثله مثل الإنسان.
ومثلما يوجد لدى البشر إيقاع يومي ينظم ساعات النوم والاستيقاظ، ينام النحل أيضًا من خمس إلى ثماني ساعات. ويحصل النحل الباحث عن الطعام على ساعات النوم وفقًا لدورات يتعاقب فيها الليل والنهار، إذ يخلد إلى الراحة ليلًا، حين يحول الظلام دون خروجه للبحث عن حبوب اللقاح والرحيق. لكن، إذا كان الهدف الرئيسي لخلية النحل هو إنتاج العسل بغزارة، فلمَ يهدر جزءٌ كبير من النحل، حسبما يبدو لنا، ما يصل إلى ثلث اليوم نائمًا؟ وما هي مزايا النوم بالنسبة للنحل؟
على مدار السنوات القليلة الماضية، بدأ عدد قليل من العلماء يكتشفون أسباب احتياج النحل للراحة، وقد أضافت نتائج أبحاثهم خيوطًا مشتركة أخرى بين النحل والبشر يتقاسمونها في نسيج الحياة.
في العام 1983، توصل باحث يدعى والتر كايسر إلى اكتشاف جديد، وهو أن النحل ينام. إذ لاحظ، أثناء مراقبته لخلية نحل، كيف تبدأ النحلة بثني أرجلها، ثم تُنزل رأسها إلى الأرض. وتتوقف حينئذ قرون استشعارها عن الحركة. وفي بعض الحالات، تتمايل يمينًا ويسارًا، كما لو كان قد بلغ بها التعب مبلغه، حتى بدت كالثملة. وتمسك الكثير من النحلات أرجل بعضها بعضًا عندما تنام.
يقول باريت كلاين، عالم مختص في مجال بيولوجيا النوم في «جامعة ويسكونسين لاكروس»: «يبدو أن هذا الدليل يتطابق مع الفكرة التي تفيد بأن كل الحيوانات تنام، بلا استثناء».
ولأن النوم شائع لدى الحيوانات بهذا الشكل، فيبدو أنه ركن من أركان الحياة المعقدة. ومن أجل فهم أسباب نوم النحل، عمدت مجموعة كبيرة من العلماء إلى إبقاء النحل الباحث عن الطعام مستيقظًا ليلًا. فكيف ستعمل من دون أن تأخذ قسطًا من النوم؟ ويبدو أن النتيجة لم تكن جيدة.
في إحدى الحالات، لم يكن النحل قادرًا على التواصل بشكل مناسب، وبدلًا من أداء الرقصات الاهتزازية بدقة متناهية، كما هو معتاد، اتسم أداء النحل الذي كان يغالب النعاس، بالإهمال. حتى رقصاته التي كان يستخدمها للتواصل مع غيره، لم تفلح في تحديد اتجاه مصدر الغذاء الغني بالرحيق وحبوب اللقاح.
علاوة على ذلك، تجد شغالات النحل التي لم يغمض لها جفن صعوبة في العودة إلى الخلية بعد زيارة المناطق التي تنمو فيها الأزهار، فقد قضت وقتًا أطول في تغيير اتجاهها مرة بعد الأخرى. وضلّ الكثير من النحل طريقه ولم يتمكن من العودة. ولذا، إذا لم تأخذ شغالات النحل قسطًا من النوم تنسى الأنشطة التي كانت تقوم بها بصورة تلقائية.
ولو افترضنا أن النحل يسترجع المعلومات في رأسه أثناء النوم، فهل يحلم النحل أثناء النوم أم لا؟
يعتقد البعض أن الأحلام لدى البشر هي ظاهرة تحدث في مرحلة «حركة العين السريعة» أثناء النوم، ولهذا تقتصر إمكانية رؤية الأحلام أثناء النوم على الثدييات والطيور، والزواحف (مؤخرًا)، أو بالأحرى، جماعات الحيوانات التي تدخل في مراحل من النوم تتميز بارتعاش العينين بصورة مشابهة.
ولكن تبين العكس. إذ كشفت دراسات، على مدار العقود الأخيرة، أن الأحلام قد تحدث أثناء النوم ذي الموجات البطيئة، الذي يقابله عند النحل، النوم العميق. ويتذكر البشر في الغالب، عند الاستيقاظ من النوم ذي الموجات البطيئة، أو النوم العميق، أحلاما بسيطة عبارة عن أشياء متفرقة تخلو من الروابط، مثل منزل، أو وجوه، أو حيوان أليف.
(بي بي سي)
