Une nouvelle étude vient de monter que certaines bactéries dans nos intestins remontent à au moins 15 millions d’années donc avant que nous soyons devenus humains. En outre, ces bactéries ont évolué dans des souches différentes.
Les scientifiques ont souligné que cette découverte suggère que l’évolution joue un plus grand rôle dans la composition du microbiote intestinal qu’on ne le pensait. De plus, ces bactéries contribuent aux premiers stades de développement de nos intestins, entraînent notre système immunitaire à combattre des agents pathogènes et pourraient même affecter notre humeur et comportement.
Dans ce contexte, le chercheur Andrew Moeller indique que « nous montrons avec cette recherche que certaines bactéries intestinales humaines descendent directement de celles qui vivaient dans les intestins de nos ancêtres communs avec les singes ». Il a également ajouté que « cela prouve qu’il y a une lignée ininterrompue de ces bactéries depuis des millions d’années, depuis l’émergence des singes africains”.
En effet, des preuves génétiques ont prouvé que l’évolution séparée des bactéries en souches distinctes s’est produite quand les ancêtres communs ont commencé à évoluer en diverses espèces. A noter que le premier clivage des bactéries intestinales s’est produit il y a environ 15,6 millions d’années quand la lignée des gorilles a divergé de celle des autres hominidés. Ensuite, la seconde séparation est intervenue il y a 5,3 millions d’années au moment où la branche humaine s’est séparée de celles des chimpanzés et des bonobos.
Et afin de savoir d’où viennent ces bactéries et combien de temps les lignées ont persisté, les chercheurs ont analysé des échantillons fécaux de chimpanzés, de bonobos et gorilles qui vivent à l’état sauvage en Afrique et des personnes aux Etats-Unis et ils ont pu reconstruire les arbres de l’évolution des trois groupes de bactéries intestinales qui forment plus de 20% du microbiome humain: 2 de ces groupes avaint une évolution similaire à celle des hominidés.
