«Gène rouge» chez les oiseaux et les tortues suggère dinosaures avaient la vision des oiseaux

Plus tôt cette année, les scientifiques ont utilisé des pinsons zébrés pour identifier le gène qui permet aux oiseaux de produire et d’afficher la couleur rouge.
Maintenant, une nouvelle étude montre le même «gène rouge» se retrouve également dans les tortues, qui partagent un ancêtre commun avec les oiseaux. Les deux partagent un ancêtre commun avec les dinosaures.
Le gène, appelé CYP2J19, permet les oiseaux et les tortues de convertir les pigments jaunes dans leur régime alimentaire en rouge, qu’ils utilisent ensuite pour rehausser la vision des couleurs dans le spectre rouge à travers des gouttelettes d’huile rouge dans leurs rétines.
Les oiseaux et les tortues sont les tétrapodes seulement existantes, ou les vertébrés terrestres, d’avoir ces gouttelettes d’huile rétiniennes rouge. Dans certains oiseaux et quelques espèces de tortues, pigment rouge produite par le gène est également utilisé pour l’affichage externe: bec rouge et des plumes, ou le rouge des taches du cou et des jantes de coquillages vus dans des espèces telles que la tortue peinte.
Les scientifiques ont miné les données génétiques de diverses espèces d’oiseaux et de reptiles pour reconstruire une histoire évolutive du gène CYP2J19, et a constaté qu’il datait des centaines de millions d’années dans la lignée génétique de archelosaur ancienne – la lignée ancestrale des tortues, les oiseaux et les dinosaures.
Les résultats, publiés aujourd’hui dans les Actes de journal de la Royal Society B, fournissent la preuve que le «gène rouge» est née il y a environ 250 millions d’années, antérieure à la scission de la lignée des tortues de la ligne de archosaur et passe juste le chemin à travers la tortue et l’évolution des oiseaux.
Les scientifiques disent que, comme les dinosaures se séparent de cette lignée après les tortues, et sont étroitement liées aux oiseaux, cela suggère fortement qu’ils auraient porté le gène CYP2J19, et a eu l’amélioration de la vision rouge »de l’huile rétinienne rouge.
Cela peut même avoir entraîné certains dinosaures produisant un pigment rouge vif à des fins d’affichage, ainsi que la vision des couleurs, comme on le voit dans certains oiseaux et des tortues d’aujourd’hui, bien que les chercheurs disent que cela est plus spéculatif.
«Ces résultats sont la preuve que le gène rouge originaire de la lignée archelosaur pour produire rouge pour la vision des couleurs, et beaucoup plus tard indépendamment déployé chez les oiseaux et les tortues à afficher dans les plumes rouges et de coquillages de certaines espèces, allant de voir rouge étant rouge « , explique l’auteur principal Dr Nick Mundy, de l’Université du Département de zoologie Cambridge.